Хью вгляделся в рыцарей и... Полли глазам своим не поверила! Еще миг назад такой безразличный ко всему, что творилось на ристалище, он скакал и вопил вместе со всеми, вопил громче всех и колотил кулаками по коленям.

    — Победил Раймонд де Бриенн, Рыцарь... Лекарской Пилы, — виновато сообщил герольд.

    И доктор Хьюго Одделл бросился жене на шею. Неудобоваримый Рыцарь Лекарской Пилы выигрывал поединок за поединком. Умело уклоняясь от копий противника, сам разил без промаха. Победил в первом круге. Во втором. В третьем у него остался только один противник.

    — На сопернике этого милого мальчика слишком много золота, — заметила герцогиня.

    — Отпрыск знатной фамилии! — раздраженно фыркнул герцог. — Может себе это позволить... болван! Эх, на месте его отца я бы...

    — А что плохого в золоченых доспехах? — поинтересовалась Полли. — Очень красивые, по-моему!

    — Да у него даже сапоги позолочены, — буркнул герцог.

    — И что?

    — Не так уж давно Золотым Герцогом называли короля, — пояснила герцогиня. — Одеться с ног до головы в золото — проявить как минимум неуважение и весьма дурной вкус.

    — Как минимум! — грозно повторил за женой герцог.

    — Будем надеяться, что он просто дурак, — вздохнула Полли.

    — Такой дурак плохо кончит, если вовремя не сбить с него спесь, — проворчал герцог.

    — Они начали! — прошептал Шарц, сжимая кулаки.

    — Большой Королевский Рыцарский Турнир выиграл Раймонд де Бриенн, Рыцарь Лекарской Пилы, — погребальным тоном сообщил герольд.

    Его можно было понять — важному Королевскому Герольду такое дурацкое прозвание и про себя повторять-то стыдно, а уж цельный день твердить вслух, да еще и в присутствии их величеств и прочей знати...

    Однако турнир шел своим чередом, и победитель получил право выбрать Королеву Турнира. Девушка не только завизжала от восторга, не только послала воздушный поцелуй своему странному рыцарю, но и подмигнула ему, что было расценено знатоками и завсегдатаями подобных мероприятий как нечто весьма и весьма лестное и обнадеживающее для молодого рыцаря. Мнения расходились лишь в том, насколько далеко зайдет благосклонность юной прелестницы.

    Полли вздохнула так громко, что и дурной бы понял.

    — Черт! Полли, следующей королевой турнира будешь ты, чего бы мне это ни стоило! — воскликнул Шарц.

    — Это вовсе не обязательно.

    — Врешь, леди жена моя!

    — Ну... если тебе так хочется... я согласна, сэр муж мой!

    — Он идет сюда, — удивленно заметила герцогиня.

    — Кто? — поинтересовалась Полли.

    — Победитель турнира, — ответила герцогиня.

    — Разве он не должен быть где-то подле Королевы Турнира? — удивилась Полли.

    — Должен, но... кажется, ему нужно что-то сказать твоему мужу.

    — Ой, так это же тот самый несчастный мальчик! — воскликнула Полли.

    — Точнее, бывший несчастный мальчик, — поправил ее герцог.

    — И верно, — согласилась Полли. — Теперь он уже не мальчик и не несчастный.

    — Тише, он может услышать, — одернула их герцогиня.

    — Сэр Хьюго.