Она оглянулась на мастера-гончара, впервые заметила его темные брови и умные карие глаза с морщинками вокруг них, и поняла по его обветренному, усталому лицу, что когда-то, Оборотами раньше, этот мужчина был всадником дракона.

- Что делать дальше?

- Если хочешь, можешь снять чашку с круга и дать ей высохнуть, - сказал ей Мекиар.

- А если не хочу?

- Ты можешь смять ее и бросить в бадью с глиной, взять оттуда еще немного и начать все заново, если хочешь, - ответил Мекиар. - Пока она не высохла, ты можешь делать с ней все, что хочешь.

- А когда высохнет?

- Это еще не все, - сказал ей Мекиар. - Мы обожжем ее в печи, и если она выдержит это, ты сможешь расписать ее глазурью и снова обжечь, вот тогда это будет законченное изделие. - закончил он, улыбаясь, - И, раз это чашка для супа, ты сможешь из нее есть, если захочешь.

- Это именно чашка для супа, - заявила Фиона, добавив, - я выучила несколько хороших рецептов.

- Тогда пусть будет чашка для супа! - согласился Мекиар. Фиона, волнуясь, наблюдала, как он быстро, но осторожно подрезает чашу тонкой, туго натянутой проволокой и поднимает ее над кругом, чтобы быстро перенести ее на соседний стол для сушки. Он вернулся обратно и мрачно посмотрел на нее.

- Что такое? - спросила она, удивляясь его настроению.

- Ничего! - ответил Мекиар. - Только ей здесь, похоже, одиноко. - Он посмотрел на нее, его губы изогнулись вверх. - Ты уже решила, что с ней будешь делать?

Фиона подумала мгновение. - Можно я сделаю еще?

Мекиар кивнул, его глаза заблестели от скрытого смеха. - Вот теперь я верю - то, как ты сейчас поступила, ясно указывает, что теперь у нас есть своя Госпожа Вейра, - весело сказал он.

Ударение, с которым он подчеркнул свои слова, и его тон дали ей понять, что, возможно, если бы она вела себя иначе, она бы никогда с ним не встретилась, и с ней уж точно не проводили бы никаких занятий.

- Мой отец скоро женится, - начала Фиона. - А это очень сложно - сделать их больше?

- Больше?

- Ну, скажем, двадцать? - спросила Фиона, задумавшись над тем, сколько понадобится на это усилий.

- Я бы в таком случае сделал двадцать три, - сказал Мекиар. - Две запасные на замену разбитым, и одну - просто на всякий случай.

Мастер встал и подошел к большой бочке с крышкой, в которой хранилась сырая глина, набрал из нее немного и перенес на гончарный круг.

- И все же, для начала, - сказал он, начав месить глиняную массу на столе подобно  тесту, - может, будет лучше, если ты попробуешь сделать что-то другое.

- Что, например? - спросила Фиона.

- Может, кружку? - предложил Мекиар, жестом предложив ей вращать круг. - Или то, что глина подскажет тебе сама.

Похоже, глина подсказала кружку. Когда та приобрела желаемый вид, Фиона расстроилась, узнав, что не сможет изготовить и прилепить к ней ручку, пока кружка немного не подсохнет. Она смотрела на нее, сидя рядом с чашей, сохнувшей на столе, и пыталась представить ручки разной формы и величины для своей кружки.

- Ты еще не устала?

- Я мешаю тебе работать? - спросила Фиона.

- Нет, моя леди, - ответил Мекиар с легкой улыбкой. - Обучение - это часть моей работы. - он жестом обвел  огромную пещеру, на которую Фиона не обращала внимания из-за своей сосредоточенности на работе. - Но, возможно, немного перекусить не помешает. Уже далеко за полдень.

- Уже так поздно? - удивленно спросила Фиона, оглянувшись вокруг и увидев, что Обеденная Пещера быстро наполняется.