Тогда, в лесничестве, не такой ли взгляд преследовал его из глубины леса?

Стараясь не делать резких движений, Сергей оторвался от оптики, чувствуя, как ледяные иголки начинают свой бег от копчика до самой макушки. Нахцер не мог его видеть, но мог ощущать чужое присутствие. Если начнут движение – надо сматываться. Дозорные мага стояли вдоль берега, и в случае его обнаружения начнут охватывать с двух сторон. Озеро небольшое, до избушки метров двести, в пределах выстрела из ружья. А если умертвия уже за спиной? От человека, занимающегося магией, нельзя ждать адекватных действий. Вся его природа направлена на уничтожение тех, кто мешает процессу колдовства и может принести непоправимый вред делам. Добряки-маги встречаются лишь в сказках или идиллических романах. Гендальф в силу своего могущества мог бросить вызов черной магии, но и он не раз попадался в ловушки, преодолеть которые мог лишь он. А что уж говорить о таких простых людях, как Сергей.

Осторожно обернувшись и навострив уши, Низовцев просканировал пространство перед собой. Рассветные лучи солнца робко затронули верхушки деревьев, позолотив их брызгами золота. Озеро преобразилось. Исчезли свинцовые тона, сменившись серебристыми дорожками на мелкой зыби. Потянуло тиной.

Откуда появился Илон с Проханом, он даже не понял. Просто оба воина вывалились из тумана сбоку, стараясь не попасться на глаза хозяину избушки, проползя несколько последних метров до лежки снайпера. Мощный тычок кабеза в бок Сергея говорил о том, что Илон взбешен.

– Башку оторву! – прошипел он. – Ты чего удумал? Приказ не слышал?

– Не шуми, кабез, – Сергей легонько коснулся пальцем своих губ, – это смертельно для жизни. Туда посмотри.

Илон приник к прицелу и долго вглядывался в противоположный берег, все больше и больше мрачнея. По тихой подсказке Сергея рассмотрел мертвяков и только потом оторвался от чудесного ока.

– Плохо, что там охрана, – задумчиво произнес он. – Я узнал мага. Это магистр Офераз, та еще гадина. Учился в какой-то академии за пределами наших земель. То ли у южан-д`хаарийцев, то ли в северных городах. Когда появился здесь – начал подчинять себе местных магов-самоучек. Колдуны из клана Нарви за короткий срок овладели многими знаниями, принесенными Оферазом. Нахцеры – это детище магистра. Вождь Равихар тоже попал под его влияние. Если бы только это…. Вся семья, родственники вождя, ближнее окружение словно объелись дурных грибов. Офераз толкает лесовиков на войну со своими братьями из других кланов.

– Раз это магистр – значит, он может подсказать нам, где держат Афира, – заявил Сергей. – Надо его брать теплым и трясти до потери памяти.

– Эй, полегче, руси, – плечи Илона затряслись от смеха. – В его голове много полезных знаний. Я бы не отказался связать мерзавца и доставить его в Ирай.

Следопыт молчал. Шутки пришельца он не понял.

Подтянулись Аслак с Роно, опасливо оглядываясь по сторонам. Командир скользнул по ним взглядом, но ничего не сказал, продолжив созерцать избушку мага. В голове его зрела мысль, которую он огласил после долгого молчания:

– Будем брать.