Сергей снова почувствовал, как нечто невидимое, злобное сканирует пространство. Ощущение неимоверной разрушительной силы буквально сочилось со всех сторон. Все так же, как в лесничестве, еще в прежней жизни. Клубящаяся тьма вселенского ужаса и зла затаилась в кустах, в ветвях деревьев. Может, он это один чувствует? Оглянулся на Роно, едущего позади. Выражение его лица едва различимо, а головой крутит во все стороны.

– Чувствуешь что-нибудь? – негромко спросил Низовцев.

– Страх, – просто, без интонаций в голосе, ответил Роно. – Колдуны защиту ставят. Ты только не отвлекайся ни на что, даже если тебе все покажется странным. Они уже знают про нас, но не ведают, где мы идем. Прохан использовал амулет сокрытия. Хватит ненадолго, но этого будет достаточно.

– Достаточно чего? – уточнил Сергей.

– Чтобы добраться до места, где нас затруднительно будет найти. Волшебное око магов просто не увидит нас.

– А, мертвая зона, – понятливо кивнул Сергей. – Разумно, сказать нечего.

Тактически верное решение Илона оправдывалось своим нахальством и внезапностью появления возле убежища неведомых Низовцеву магов. Не сталкивавшийся ранее с проявлением чуждой магической агрессии, он не понимал, каких пакостей ждать от лесовиков, знающихся с черной силой. Что они могут предпринять, кроме науськивания своих мертвяков? Возможно, навлекут морок или заведут в гиблую трясину. Знакомый с деяниями колдунов только из книг, можно было предположить, что именно эти три варианта лесовики реализуют в скором времени.

А потом ящеры встали. Все разом. Впереди слышалось чертыханье Прохана, негромкий голос Илона. Потом уже в абсолютной темноте раздалась команда кабеза:

– Всем спешиться! Корнуто попали в ловушку. Ночуем здесь.

– Что еще за ловушка? – Сергей почувствовал недоброе. Удар нанесли не по людям, а по животным, чтобы лишить группу мобильности. Если ящеры к утру не смогут вырваться из невидимых пут – придется идти пешком.

– Заклинание шага, – Роно уже был на земле и без суеты ослаблял подпруги и снимал седло. Смысла в нем уже не было. – Его для корнуто изобрели, чтобы лишить возможности противника использовать тварей в больших битвах. Атака сотни корнуто – впечатляющая картина. Но когда срабатывает заклинание, толку от этого никакого. Звери топчутся на месте, не понимают, что происходит. Ревут, топают, даже своих всадников норовят сбросить вниз. Поэтому кабез правильно решил. Да слезай уже, руси! Твой Чероки зубы оскалил. Сейчас дрыгаться начнет.

Сергей поспешно спрыгнул вниз и ободряюще похлопал сауруса по шершавой щеке. Ящер действительно стал порыкивать, пока тихо. Он был испуган, вертел шеей, то и дело обдавая хозяина жарким дыханием из ноздрей.

– Первая стража: Роно и Прохан! – приказал кабез, деловито кидая под голову седло. – Глядеть в оба! Сами знаете, где находитесь! Следующая смена Серш с Аслаком!

Сергей последовал примеру командира, устроившись на земле, отдающей сыростью. Если бы не длинный плащ, прихваченный им на всякий поганый случай, то заболевание почек было бы гарантировано. А так – красота. Холодом почти не тянет, седло под головой, а сам накрылся курткой. Уснул быстро. Даже удивился, когда почувствовал, что его трясут за плечо.

– Вставай, руси, твоя стража, – прошептал Роно, склонившись над ним.

Низовцев рывком сел и протяжно зевнул. А холодновато! Откуда-то просто невыносимо несет сыростью. Низовой ветер нагоняет густой туман, в трех шагах ничего не видно. Странный туман, похожий плотностью на вату. Он обтекает застывших на одном месте саурусов и продолжает свое движение.

Роно дождался, когда Сергей придет в себя, и сунул ему в руку какой-то предмет, нагретый теплом рук.

– Это амулет «рысий глаз».