— Ну, что? — тихо спросил отец. — Дальше тянуть смысла нет. Осталась неделя.

Мать задумчиво составляла грязную посуду в мойку.

— Думаешь, стоит… именно сегодня? — неуверенно спросила она, включая воду.

— Да подожди ты с этими тарелками! — раздраженно махнул рукой отец. — Надо ему все рассказать именно сейчас. Хочешь оставить это все на последний день? А если возникнут проблемы?

— Может, не стоит ему все рассказывать, а… сразу…

— Да ты что?! Мы же уже говорили с тобой на эту тему! У него может случиться слишком большой шок, парень не оправится после него!

— Даже не знаю… — мать была в затруднении.

— Инга, Инга, — покачал головой отец. — Мы с тобой такие сложные операции проводили, из таких передряг живыми и невредимыми возвращались! Неужели сейчас-то не справимся?

Мать задумчиво смотрела в окно.

— Хорошо. Сейчас, — наконец, твердо произнесла она.

Отец довольно усмехнулся в густые усы.

— А как же тарелки?

— Подождут!

Книга была совсем неинтересной, и читать Сергею было тяжело. Когда в комнату постучались, и зашли родители, он с облегчением отложил роман в сторону.

— Читаешь? — с показной веселостью поинтересовался отец.

— А! — махнул рукой Сергей. — Белиберда.

— Не надо так говорить о подарке. Ведь его сделала Аня…

— Ну и что? — пожал плечами Сергей. — Сюжет от этого занимательнее не стал…

Родители сели на стулья у стены. Отец сразу стал серьезным, а мать плотно сжала губы. Руки они держали на коленях, словно малыши-детсадовцы. Сергей заподозрил неладное.

— Эй, — встревожено окликнул он их. — Что-то случилось? Вы чё такие, а? — книга полетела в сторону.

— У нас с мамой к тебе… очень серьезный разговор, — сказал отец. — Прошу тебя, выслушай нас внимательно, и не думай, что мы решили разыграть тебя. Дело очень серьезное и…

— Неужто ребеночка решили завезти? — притворно ахнул Сергей.

— Нет, — спокойно ответил отец. — Не ребеночка.

Родители переглянулись.

— Значит, — мрачно констатировал Сергей, — вы меня снова хотите отправить на каникулы к бабе Зое, в деревню…

— Нет, сынок, все дело намного сложнее… или проще. Как посмотреть…

— Так чего же вы тянете? — рассердился парень.

— Все дело в том… — начала мама, но запнулась, покраснев.

— Все дело в том, — продолжил за нее отец, — что ты — не землянин.

— В смысле? — хмыкнул Сергей.

— Ты — не землянин. Ты принадлежишь к расе апперасов. Великой расы, поверь! Владения императора Тыпренатаппа II простираются на тысячи световых лет, а блистающая столица расположена на красивой планете Торкхан, вращающейся вокруг священного Фомальгаута…

Сергей удивленно уставился на застывшие лица родителей, не в силах вымолвить ни слова.

— Не беспокойся, — поспешно добавила мама, — мы тоже из древнего рода апперасов. Мы все — одна семья!

Сергей не выдержал и захохотал. Родители с непроницаемыми лицами ждали, когда он успокоится. Смахнув выступившие слезы, Сергей потрясенно затряс свои длинным мелированным чубом.

— Да, великолепно! Ничего не скажешь.