Пока все собирались, чтобы выпить чай с ромовой бабой, я вспомнил, что, когда услышал про этот рецепт, то мне на рынке сказали, что существовало множество вариаций бабы, которую иногда называли Али-Баба. Но именно в Империи привыкли делать бабу с ромом, хотя во многих странах она была без алкоголя и без помадки. Где-то в южной части Европы вообще пропитывали сиропом лимончелло. Сейчас даже задумался, а смогу ли я стать первоклассным создателем алкоголя. Раз уж разобрался с ромом. Но пока отложим это в сторону.

Все собрались и уже начали пить чай, несмело взяв по ромовой бабе. Первой откусила Настя и даже прикрыла глаза от удовольствия.

— Фер, это лучшая ромовая баб, что я пробовала, — выдохнула она.

— А ты так часто их ела? — хмыкнул я, намекая на её возраст. Всё же в Империи существовал закон, что алкоголь не продавали несовершеннолетним.

— А я не помню, — вдруг погрустнела Настя, но тут же встрепенулась и сказала: — Но лучше этой точно ничего не будет.

— Я рад, — улыбнулся я.

Все остальные тоже начали пробовать. Были даже Вадим и Ваня. Зачем пришёл Лакруа, я не знаю, ведь у него не было тех рецепторов, как у первого помощника, но он сидел и слегка завистливо смотрел на тех, кто мог наслаждаться выпечкой. Думаю, что он заслужил язык. Его прошлое уже ушло в сторону после работы на меня, а для более качественных десертов ему необходимы вкусовые рецепторы. Нужно поощрять работников. Брови-то ему уже вернули.

Жаль, что сейчас не было Максима рядом. Он бы съел всё до последней крошки, как Церя и Дон. Те уже сожрали каждый свою порцию и думали, как бы достать ещё. Но план у них не сложился. Пришлось жалобно смотреть на меня, а я игнорировал их изо всех сил. Нужно было растягивать удовольствие, когда это было возможно.

Белка вот под шумок утащила себе половину ромовой бабы, именно ту, что была с пропиткой. Да уж. И чем ей сторона с помадкой не угодила? Всё же белка — алкоголичка, по всей видимости. Нужно за ней тщательно следить.

Остальные просто ели с удовольствием. Даже Йонаса мы пригласили за стол, хоть Дон и пыхтел, что юристу надо свалить. Секретарь не хотел прятаться. Вася делился с Василисой свой порцией, а та отдавала ему свою часть. Обмен бабами. Детям я дал выпечку без рома, но и так им очень понравилось.

Интересно, как там пряники, которых я послал к Максиму? От них всё ещё не было вестей.

* * *

Максимилиану не хотелось плакать. Но вот есть… Очень хотелось. Ему даже показалось, что в воздухе запахло ромом или же ромовой бабой. Но это всё было в его воображении. Вот сейчас Максим за милую душу съел бы и змеиный пирог, который однажды делал Фер.

Сколько дней прошло, Демидов не мог сказать. Как и его брат Димитрий.

Братья были опытными героями, а Максим в последнее время прокачался так, что даже у старых знакомых в Гильдии Льва не осталось сомнения, что младший сын графа стал сильнее. Но это не спасло братьев Демидовых.

А ведь всё должно было пройти хорошо. Да, они пошли в Зону седьмого уровня, но, по словам брата и разведки, она была почти пуста. Первые шесть уровней они прошли играючи. Не было никаких червей, подобных тому, который вселил в Максима ужас, отправивший его на юг к брату, чтобы решил свои ментальные проблемки. Демидов никогда не думал, что его самые тёмные мысли выйдут наружу и их кто-то увидит. Особенно его друг Фер, а потому Максим попросту сбежал.

Сбежал, чтобы застрять на седьмом круге лабиринта. А ведь они были подготовлены и даже отправились сюда не вдвоём. Точнее, втроём. Анна была с ними, чтобы поддержать. Но сейчас уже просто лежала на руках Димитрия. Правда, сейчас думать надо было не об этом.

Димитрий и Максимилиан взяли часть лучших представителей Гильдии Льва и пошли в «мёртвую» Зону. Поначалу всё было хорошо. Спокойно зачистили все шесть уровней, но, придя на седьмой, поразились.