Максиму я написал одно короткое сообщение, что завтра мы идём в Зону. И в ответ пришло что-то радостное. После согласия я не стал читать его полностью.

У людей порой бывает какая-то странная любовь к благодарностям. Не в первый раз это видел. Хлеще благодарностей были лишь извинения от японцев. Те просто кланялись на всё подряд во время нашего короткого разговора в ассоциации кулинаров. Интересно, получу ли я ещё от них приглашение после того, что было устроено? Думаю, что да. Но время покажет.

Утром, когда ещё не проснулись мои домочадцы, я свалил в рассвет. Меня уже ждала машина с Максимом, который от нетерпения приехал даже раньше условленного времени.

Заявку в Зону я оставил ещё вечером. Для Максима будет сюрпризом, что я ему приготовил. Он хотел стать сильнее, а что может быть лучше, чем пойти в Зону, намного превосходящую тебя уровнем? И в маленькой компании. Брать я никого не захотел, так что ехали мы сейчас вдвоём в Зону шестого уровня, которая находилась далеко за городом.

Чем дальше от городов были Зоны, тем выше была вероятность, что они там не закрывались. И чаще всего такие места были намного выше уровня, чем большинство героев. Лишь малое количество героев могли закрыть те или иные Зоны. Это не касалось основных дорог, по которым ездили машины. Там чётко следили, чтобы никакая новая Зона не мешала проезду людей.

Так что нам предстояло ехать далеко от проезжей части, но машина, которую взял в этот раз Максим, могла справиться с ухабистой дорогой, предстоящей нам в ближайшее время.

— Шестая? — прошептал в лёгком ужасе Максим, когда понял, что я задумал. — Ты уверен?

— Главное, чтобы ты был уверен, — сказал я спокойно. — В первую очередь спокойствие и готовность к трудностям делает битву легче.

— А я думал, сила, — пробормотал Максим, наматывая себе на ус новую информацию.

— Это безусловное правило. Но я рад, что ты теперь осознаешь её влияние. И не забывай про намерения, — добавил я ещё один пункт Максиму для размышлений.

— Что ты имеешь в виду? — нахмурился герой. — Сила, спокойствие и готовность к трудностям — это понятно. Но что ты имеешь в виду под намерениями?

— Люди и герои с плохими намерениями в битве обычно гибнут первыми, — хмыкнул я, вспомнив множество подобных душ. Погубили их чрезвычайные пороки.

— Ясно, — поверил мне на слово Максим, но что-то с каждой минутой приближения к Зоне я чувствовал его сомнения. Странно. Что такое?

* * *

Прибыли, зарегистрировались на сайте, потому что Зона была слишком далеко. И даже военных тут не было. Водитель остался ждать нас рядом с порталом и заблокировал все двери, чтобы не случилось никаких неожиданностей. Да и врубил какие-то примочки на основе артефактов, потому что по кузову машины пошла рябь. Если Сора включит нечто подобное в дом, то да… Город может взорваться, а наши здания останутся стоять на том же месте.

Булки мы не мяли и сразу же пошли внутрь Зоны. Что уж говорить. Мы находились не так уж далеко, так что монстры первых уровней не менялись.Только их количество было больше. Намного больше, чем в Зонах до пятого круга. Но и Максим был не пальцем деланный. Он уже набрался опыта и косил всех подряд.

Пауки, гаргульи, волки, живые тени… С каждым проходящим уровнем Максим всё быстрее расправлялся со своими противниками, но мне не нравилось выражение его лица и то, как герой смотрел на меня. Много сомнений было в его взгляде. И направлены они были в мою сторону. Странно. Очень странно.

Пятый уровень, и вспыхнуло пламя на болоте, а босс был повержен. Максим с сомнением смотрел на свой меч и переводил взгляд с него на меня.

— Закончил? — спросил я, отрывая от болотников нужные мне ингредиенты.