Но победителем выйдет один.
— То, что вы подали нам сегодня, — начал Гордон, — было лучше, чем мы могли представить. В течение даже этого турнира навыки большинства стали лучше. И неважно, какой будет результат, вы уже получили намного больше, чем те, кто не вступил на этот путь. А теперь приступим к местам. Десятое место… Финляндия… — участник кивнул. — Ваши гребешки были отвратительны. Вы даже не заметили, что они испорчены. Меня чуть не вывернуло, когда я сделал первый укус. Везёт, что у меня крепкий желудок.
Зал заохал. А дальше начали перечислять места. Чехия. Швеция. Германия. Канада. Австрия. Вольфган скривился. Америка. Том оскалился.
Осталось лишь три неназванные страны. Юдзиро, Дежан и я. Кто же победит? Все затаили дыхание, и я услышал в этой тишине, как Сора прошептала, что хана французу. Улыбнулся. И в этот момент объявили третье место.
— Франсуа Дежан. Третье место достаётся Франции.
Дежан завис и лишь кивнул, но это всё, на что его хватило. Кажется, скоро взорвётся.
— Фер, Юдзиро, выйдите к нам.
Мы с Юдзиро переглянулись и кивнули. После нашего вечера мы понимали друг друга с полуслова. Победит сильнейший. Кто бы это ни был.
— Юдзиро, — обратился к японцу Гордон. — Вы рискнули с блюдом. Рыба-фугу. Она не каждому под силу. Но вы вывели эту рыбу на новый уровень.
— Фер, — обратился ко мне Поль. — Крольчатина в финале — это риск. Но ножка просто таяла во рту. А я люблю крольчатину. И как бы мне не хотелось признавать, конфи было приготовлено безупречно. Крольчатина была розовой. Прекрасное кроличье мясо. Такое мягкое и нежное. Даже я не приготовил бы лучше.
— Нам сложно было решить, кто победит, но вы оба показали блюда высочайшей кухни. Как и сказал Гордон, это блюда мировой кухни, достойные финала, — кивнул Вольфган. — И сейчас мы объявим победителя.
— Юдзиро, Фер, ожидание подошло к концу. Каждый судья оценит ваше блюдо по шкале от одного до десяти, — начал задорно Гордон. — Юдзиро. Я ставлю вам девять.
Все зааплодировали. После участника Финляндии особенно, который получил один балл от каждого судьи. Можно было бы поставить меньше, он бы получил меньше.
— Я ставлю вам девять, — кивнул Поль.
— Я даю девять, — улыбнулся Вольфган. — В сумме Юдзиро набирает двадцать семь очков.
Все возликовали. Удивительно высокий результат. Лишь три очка отделяло Юдзиро от полной победы. Но зал стих, когда все судьи посмотрели на меня.
— Фер, это было сложно, — сказал Вольфган, криво улыбаясь. — Но я ставлю вам девять.
Я улыбнулся.
— Я ставлю, — Поль прикрыл глаза, но решил в этот раз быть честен. — Десять.
Все затаили дыхание. Если Гордон поставит меньше девяти, то я проиграю.
— И я… — Гордон взял драматическую паузу для зрителей. — Ставлю десять.
Пауза. И зал возликовал. Юдзиро сразу же мне поклонился и тут пожал руку. Он был рад, что я победил его в честной победе. Мои дамочки ликовали больше всех. А я и не сомневался в своей победе.
— Фер Адалороков становится победителем Турнира Кулинаров! — провозгласил Гордон, когда аплодисменты не пожелали утихать.
— Фер, я не сомневался, — прошептал Юдзиро.
Но кое-кто был не согласен с этим результатом.
— Непростительно! — воскликнул Дежан так громко, что перекрыл даже тех, кто кричал моё имя из зала. Юдзиро рядом со мной замер.
Дежан же выскочил из ряда участников и взмахнул вверх своим кухонным ножом. Всё же взорвался.
— Это непростительно, — пошатываясь, сделал шаг к нам с Юдзиро Дежан. Его глаза горели злобой.
Да, у кого-то нервишки сдали. Неужели моя победа настолько не укладывалась в рамки его гордости, что он сейчас нападёт? Совсем дурак?
Я прав. |