А потому Элеонора сидела в баре, пытаясь устаканить не только свои мысли и но и чувства, которые пришли в раздрай.

— Ещё мартини, — сказала она бармену. Тот принял её заказ. Итальянский вермут хорошо подходил под настроение и пился легко. Но не успел бармен отойти, как вмешался другой голос.

— Мартини за мой счёт прелестной даме, — бармен кивнул и отошёл, не вмешиваясь в дела гостей. Такова была политика заведения. — Леди, какая-то вы грустная. Позвольте скрасить ваш вечер.

Элеонора посмотрела на мужчину, который сел рядом с ней. Опрятная одежда. Рубашка была выглажена до идеала. Небольшой жилет, который был подогнан по фигуре. Галстук. Даже ботинки были начищены до блеска. Элеонора впервые видела такого опрятного человека. И уже этим он заинтересовал её. Первое, что нужно отмечать в человеке — одежду. Пусть и неправильно делать выводы только по ней, но опрятность важна.

Элеонора подняла взгляд. Тёмные волосы были стянуты в низкий хвост. Острые черты лица притягивали взгляд.

— Да, позволю, — улыбнулась Элеонора, вдруг зардевшись, как маленькая девчонка. Что-то во взгляде незнакомца смущало, но в хорошем смысле. Давно на неё так не глядели. Даже Йонас с Николаем не смотрели на Элеонору так, как этот галантный мужчина. — А грустная я лишь потому, что не справляюсь со своей работой. Иногда случаются ошибки, и виновата в них только я.

— Да, понимаю, — кивнул мужчина. — Работа, она такая, но не стоит во всём винить себя. Иногда обстоятельства выше нас. И если ошибка совершена, то стоит её лишь исправить. Не нужно корить себя. Мой начальник тоже не сахар, но ошибки он прощает. Не думаю, что ваши были так критичны, что последовало наказание.

— Нет, мой начальник и слова не сказал, — хмыкнула невесело Элеонора. — Но самый худший критик — это я. Я не должна ошибаться.

— Все могут ошибаться. Такова природа людей. Но одни не видят своих ошибок. Другие же замечают и стараются в следующий раз их не совершать. В этом и есть разница, — протянул мужчина и отпил ром из своего бокала, слегка скривившись под конец и что-то пробормотав, что не то. — И вы из последних, леди. Вы намного умнее, чем те, кто не хочет развиваться. Знайте это.

Элеонора ещё сильнее покраснела и отпила мартини, пряча лицо в бокале. Давно она не слышала таких слов. Кто будет хвалить женщину в возрасте? Это позволено лишь молодым да неопытным. Элеоноре не хватало этих слов. Обычная поддержка. Пусть и от незнакомца.

Ночь приобрела другие краски. С мужчиной, который не назвал своего имени, было легко разговаривать, будто он давно её знал. Это подкупало. Она и не заметила, как пролетело время.

Элеоноре казалось, что она знала этого мужчину. Бабка всё всматривалась и всматривалась в его лицо, но не узнавала. И через некоторое время не выдержала и спросила напрямую, устало зевнув и прикрыв рот ладонью:

— Мы нигде раньше не встречались?

— Всё возможно, — загадочно улыбнулся мужчина, а после встал и вытянул вперёд руку. — Но вы устали. Позвольте я провожу вас до дома? Нынче опасно гулять одиноким дамам. Не бойтесь, я ничего вам не сделаю.

— Я не боюсь. Знаю, что вы не такой, — покраснела Элеонора и приняла предложенную руку. — Чувствую.

Мужчина кивнул и проводил Элеонору до пекарни. По дороге они ещё немного поговорили. На прощание незнакомец поцеловал руку Элеоноры, от чего сердце, казалось бы, старой женщины забилось чуточку быстрее.

Элеонора забежала в пекарню и приложила руки к груди. Странно.

А мужчина, стоило его даме сердца зайти внутрь, растворился в темноте, довольно улыбаясь.

* * *

А ничего так проехались. С ветерком. Брат вообще был в полном восторге от поездки и довольно кровожадно поглядывал на машину.