От Демона в голове доносилось беззаботное хихиканье, Артем же весь превратился в слух…

Шорох.

Парень попятился вглубь гостиной, чтобы не стоять рядом с проходом. И в этот момент:

— Это ограбление?

Голос принесло из коридора.

У Артема аж волосы на загривке встали. Не было в этой интонации ни малейшего страха, удивления или хоть чего-то подобного.

Только какая-то небывалая всеподавляющая бесстрастность.

— Какого хера ты меня не предупредил⁈ — процедил парень одними губами.

«Хотелось на твою мордашку посмотреть, когда узнаешь», — раздалось в голове довольное. — «Кстати, рекомендую. Зрелище редкостное!».

Артем с шумом выдохнул. И проговорил твердо:

— Нет, не ограбление! Я знаю все про твои дела! И полиция тоже знает! Сдавайся, если не хочешь, чтобы тебя при задержании пристрелили!

Возникла пауза.

Несколько секунд Артем слышал только собственное дыхание.

— Не думаю, что ты из полиции.

И вслед за этой фразой выход из гостиной заняла массивная фигура. И здесь, в тесной квартирке, «Пухляш» произвел совсем другое впечателение. Не то, что на улице. Он показался заметно крупнее. Пальцы на руках надулись от покрывавших их вен. При этом в самом теле проступала какая-то неестественная резкость при движении. А еще:

Поликарп Пухлов (не подкл.)

Социальный уровень: 1*

Боевой уровень: 5

Репутация: неприязнь (сила*, выносливость*, ловкость*)

То ли из-за того, что Артем подошел ближе, то ли еще почему, новые подробности проступили и в нике.

«Еще и отбафанный», — подметил Демон как будто даже с искренним удивлением. — «Надо же было на такого нарваться. Это интересно…».

— Интересно⁈ — прошептал парень. — Он подключенный что ли⁈

«Нет, написано же», — ответил Аим. — «Но у обычных людей тоже бывают бафы. Под веществами там или эмоции сильные. Попробуй яйцо дверцей шкафа прищемить или еще что-то. Тоже пробафает. Хотя с этим красавчиком скорее в другом дело…»

Пока Демон говорил, Артем все старался просчитать ситуацию. В том, что с этим типом не все в порядке, парень уже убедился. Теперь нужно было найти хоть какие-то улики и натравить на него полицию. И Вариатор тут бы наверняка справился.

Ну или… вынудить его напасть.

Тогда Артем честно сможет защищаться. В этом, правда, ощущалась какая-то нечестность… Парень сам не до конца понимал, в чем именно, но с другой стороны, что такого, если это поможет против такого мерзавца?..

Массивная фигура Пухлова, начав чуть покачиваться взад-вперед, в это время балансировала в проходе. Его взгляд не отрывался от парня, словно поедая и переваривая каждый сантиметр изображения. Может это, конечно, из-за нервов так сознание разыгралось…

— В чем? — прошептал Артем судорожно. — В чем дело?

«Если он, например, убил человек этак… десять. Обычным человеком его тогда уже нельзя назвать. Он может быть одновременно частью и не частью этого мира. А значит общие правила на него не распространяются».

— То есть… у него и другие навыки могут быть?

«Легко!»

— Это все точно?

«Даже не знаю… А сам как думаешь?»

Демон в очередной раз хохотнул. Он, кажется, слишком опасной ситуацию не считал. И немного это все же позволило Артему взять себя в руки.

Он сделал несколько глубоких вдохов.

— Я не из полиции, но мой отец да, — соврал он, глядя на Пухлова.