В воскресенье вечером 12 мая – около 21:45 – жители соседнего фермерского хозяйства увидели багровый небосвод в той стороне, где находилась ферма Алленов. Как было сказано выше, расстояние между фермами составляло около 1,2 км, бежать в ночи такую дистанцию вряд ли кто захочет. Да и странное зарево на самом деле могло иметь самые разные причины – эту истину хорошо знают люди, живущие на лоне природы. Уж они-то часто видят и диск Луны необъяснимых размеров, и Солнце странного цвета и формы, и даже два Солнца на небосводе они порой видят, а уж причудливых закатов и заходов селяне насмотрелись вообще немало… Причём, иногда им удаётся увидеть явления действительно парадоксальные, например, объекты, расположенные далеко за горизонтом. История науки пестрит такого рода сообщениями и в них по большому счёту нет ничего загадочного.

В общем, соседи увидели багровое зарево с той стороны, где находилась ферма Уэсли Аллена, покивали головами, выпили ещё по паре бутылок пива, да и отправились спать. Автор должен признаться, что и сам в подобной ситуации поступил бы точно также, ибо пониженный порог тревожности – это залог хорошего сна и признак здоровой психики.

Утром в понедельник упомянутый сосед запряг в бричку лошадь, посадил в возок дочерей и повёз их в школу, находившуюся в упоминавшемся выше посёлке Ширли Миллс. Проехать ему предстояло мимо усадьбы Алленов, как сказано выше, дорога фактически прорезала фермерскую землю. Когда бричка вывернула из-за поворота лесной дороги и сидевшие в ней люди увидели ферму, то испытанное ими чувство, пожалуй, нельзя назвать иначе, чем шок. Дом Алленов сгорел дотла, от него остались только обугленные сваи, торчавшие из земли подобно корешкам гнилых зубов. Сгорел и сенной сарай, находившийся от дома на довольно большом удалении – порядка 10 м. В принципе, он мог загореться от искр, летевших со стороны дома, но большая поленница дров, находившаяся между домом и сараем, осталась цела – а такого не могло бы произойти, если бы огонь распространялся естественным путём.

Надо отдать должное соседу – тот быстро сообразил, что видит нечто очень подозрительное. Не слезая с возка, он несколько раз громко позвал по именам обитателей фермы, затем выстрелил из пистолета, обозначая своё присутствие. Ответом была полная тишина. Сказав дочерям, что занятий в школе сегодня не будет, мужчина развернул возок и помчался в сторону дома. Вернув дочерей под надзор супруги и кратко объяснив происходящее, мужчина вернулся на ферму Алленов.

Он провёл собственное небольшое расследование, убедившее его в том, что на ферме произошло преступление. Обгоревший труп хозяина фермы сосед обнаружил на полу в сарае среди непрогоревших досок и золы. Рядом с трупом можно было рассмотреть два больших пятна крови.

Этого было достаточно, чтобы сделать вывод о том, что пожарище является местом преступления. Мужчина погнал лошадь в направлении Ширли Миллс и оттуда по телефону передал сообщение в офис службы окружного шерифа в Довер-Фокскрофт.

Если кто-то подумал, что после этого шестерёнки Правосудия закрутились стремительно и безостановочно, то поспешим внести ясность. Если что-то и закрутилось, то никак не в службе шерифа, а у газетчиков. Причём не только у местных, но и в представительствах совсем далёких от штата Мэйн газет. Хотя корпункты в столице штата городе Огаста были удалены от места преступления более чем на 120 км, журналисты из Огасты успели добраться до фермы Аллена ещё до вечера 13 мая.