Диане необходим был муж, а с помощью Элспет Мерримен можно было рассчитывать на достойную партию.

Клер никогда не питала дружеских чувств к Джоди Гудфренд или Наташе Закерман. Уолл-стритские жены привыкли считать город своей собственностью. Падение Дианы было главной темой светских бесед на протяжении нескольких недель. Но Клер родилась и выросла в Нью-Йорке, а потому любила победителей. Диана Верити, эта английская роза в шелковом платье, была прирожденной победительницей.

Клер покосилась вправо и удивленно вскинула светлую бровь. Как говорится, легка на помине.

– Элспет, дорогая. – Отодвинув Клер в сторону, Джоди Гудфренд, скелетоподобное существо с блестящими волосами соломенного цвета и в дорогом рубиновом колье, пробралась к хозяйке вечера, обдав женщин ароматом «Джой». На ней было дорогое китайское платье кровавого оттенка, подчеркивавшее худые бедра и плоские ягодицы. Джоди в своем репертуаре. Она даже не удосужилась взглянуть, с кем разговаривает Элспет. Она ждала, что все, как обычно, расступятся перед ней.

Клер заметила, что в лице Дианы при виде ее не дрогнул ни один нерв. Она ждала повода вмешаться.

– Здравствуй, Джоди, – проговорила Элспет медовым голоском. – Ты знакома с Дианой Верити?

Джоди повернулась влево и вздрогнула от удивления. Что здесь делает Диана? Разве она не покинула общество? Сколько сообщений пришлось оставить этой англичаночке на автоответчике Джоди, чтобы уяснить, что разведенные женщины не приветствуются в компании нью-йоркских жен?

– Мы встречались, – проговорила Джоди после небольшой паузы. Ее голос прозвучал довольно резко. «Одна вечеринка не вернет тебе расположение общества, милочка», – подумала она. – До того, как Эрни с тобой развелся. Помнишь, Диана?

– Помню, конечно. – Диана не на шутку развеселилась. – Ты присутствовала на шести моих ужинах и обедала со мной два раза в неделю.

Джоди махнула рукой, демонстрируя суетность таких воспоминаний.

– О да, припоминаю. Столько ужинов... столько обедов... невозможно держать все в голове...

– Разумеется, ты ведь так занята бесконечными походами по магазинам, – парировала Диана.

Джоди застыла на месте. Вместо того чтобы слезно умолять принять ее обратно в общество, как это делала милашка Фелисити, Диана осмелилась грубить ей, Джоди Гудфренд, жене президента банка «Крез»!

Все вокруг замолчали и смотрели на них, наслаждаясь перепалкой. Ну что ж, пришло время поставить эту выскочку на место.

– Да, мне нравится ходить за покупками. Надо всегда хорошо выглядеть, чтобы радовать мужа. От этого во многом зависит успех брака, – резко проговорила она. – Тебе, наверное, это неизвестно. У тебя, осмелюсь предположить, другие интересы. Например, тебе явно нравится покупать кишащие тараканами квартиры где-нибудь в Альфабет-Сити.

Джоди весело рассмеялась.

Диана улыбнулась ей в ответ. Кровь у нее в жилах буквальн кипела от возбуждения. Оказывается, эта стерва в красном платке прочитала статью в бульварной газетенке? Ну конечно, прочитал «И как я могла дружить с этой женщиной?» – недоумевала она.

– Это в самом деле было нелегко, – признала Диана. Разумеется, я давно оттуда переехала. Теперь я живу в небольшой двухкомнатной квартире в Бромптон-билдинг.

Джоди насторожилась. В Бромптон-билдинг в последнее время стали селиться многие молодые богачи. Конечно, это не загородный дом в Бронксвилле, как у нее, но тоже весьма респектабельно.