Он посмотрел на нее так, будто хотел испепелить взглядом. Но разве может внушать страх человек, едва стоящий на ногах? Вероятно, ему было не так-то просто подняться с кровати. Так что на споры с ней у него наверняка не хватит сил.

Тут майор покачнулся и вцепился в спинку кровати с такои силой, что костяшки пальцев побелели.

— Я вам сейчас принесу бульону, — сказала Оливия, шагнув к двери.

— К черту бульон! — заорал Роберт. — Принеси мне какую-нибудь одежду!

— Вряд ли следует в таком тоне разговаривать с человеком, который спас вам жизнь.

— Позвольте напомнить: своей жизнью вы обязаны мне. Так что мы с вами теперь в расчете.

Тут майор, совершенно обессилев, опустился на край кровати и тяжело вздохнул.

— В расчете?! — в гневе воскликнула Оливия. — Но я так не считаю.

Он посмотрел на нее с удивлением.

— Почему же?

— Вы что, уже забыли, что похитили меня? Вы затащили меня на этот корабль против моей воли!

Роберт пожал плечами.

— Что-то я не припомню, чтобы вы возражали, когда мы поднимались на борт.

— Как же я могла возражать, если вы напоили меня какой-то отравой?

Тут Роберт поморщился от боли и повалился на кровать.

— Это была идея Пимма, а вовсе не моя. Хотя, в сущности, вы не оставили нам иного выбора.

Оливия приблизилась к нему, чтобы оказать помощь, но он жестом остановил ее.

— У вас был выбор, — возразила она. — Вы могли бы просто оставить меня в покое.

— Оставить вас в покое? — Роберт засмеялся. — Поймите, у меня был приказ: я не должен был возвращаться на Пиренеи, пока не выясню, где находится клад. А теперь у нас появился шанс выяснить это. Во всяком случае, есть хоть какая-то надежда.

Роберт, казалось, о чем-то задумался, глядя в окно. И Оливия поняла: мысленно он сейчас вовсе не на корабле, и видит он вовсе не эти громадные волны — сейчас перед его глазами пыльные дороги Португалии и высокогорные испанские плато.

По-прежнему глядя в окно, Роберт проговорил:

— Пыль и предания — подходящий колорит для смерти и смертельных схваток, которые давно уже стали там вполне обыденным явлением.

Оливия посмотрела на него с изумлением. Нет, этот человек совершенно не походил на искателя сокровищ. Он был совсем другой. И еще… У нее вдруг мурашки по спине пробежали от этой догадки.

— Вы не верите… — прошептала она. — Не верите в существование клада.

Подумать только, вот уже семь лет как она знает о «Королевском выкупе», и ей ни разу не пришла в голову мысль, что его, возможно, и не существует вовсе. Она была шокирована тем, что Роберт в него не верил.

— Он существует. Должен существовать! Майор усмехнулся.

— Знаете, сколько людей посвятили свою жизнь поискам этого клада? Многие из этих глупцов даже понятия не имели о том, с чего начинать. Другие очень смутно представляли себе, что именно они ищут. Одиннадцать столетий люди гонялись за его тенью.

Роберт умолк и провел ладонью по своей бороде, отросшей за время болезни. Из-за этой бороды он сейчас выглядел как самый настоящий пират.

— Выкуп за короля, о котором никто ничего не знает. Это просто безумие и пустая трата времени, — продолжал он.

Оливия покачала головой.

— Но Веллингтон, судя по всему, так не думает. Майор промолчал, и она добавила:

— Мой отец говорил, что в основе любой легенды — всегда реальный факт, пусть незначительный, но реальный.