Я обвел взглядом его отряд. Десятки крепких, тренированных бойцов, которые еще минуту назад были грозной силой. А теперь они были просто зрителями. Беспомощными нубами у входа в хай-левел локацию. Вот что значит полагаться на силу старого мира.

Лейтенант и его люди в шоке переводили взгляды со своих системных окон на нас, а затем друг на друга. До них медленно, со скрипом, доходило осознание. Из всего их отряда, из всей этой вооруженной до зубов армии, войти в портал могли только двое.

Каната. И ее верный телохранитель Бастиан.

И в этот момент Каната преобразилась. Исчезла испуганная девочка, пытавшаяся вразумить солдафонов. На ее месте появилась дочь своего отца — холодная, расчетливая и невероятно быстрая в принятии решений. Ее лицо из растерянного стало деловым и собранным.

Она подошла к лейтенанту, который все еще пытался переварить произошедшее.

— Вот видите, лейтенант, — ее голос был спокоен и лишен прежних истеричных ноток. — Ваши приказы невыполнимы. Но у меня есть встречное предложение, которое, я уверена, мой отец оценит. Дайте мне вашу рацию.

Лейтенант, словно робот, подчинился. Каната взяла рацию и, отойдя на пару шагов, начала говорить. Я не слышал всего разговора, лишь обрывки фраз, но этого было достаточно, чтобы оценить ее гамбит.

— … отец, ситуация изменилась… — ее голос был твердым и уверенным. — Да, глобальный ивент. Нет, ваши люди войти не могут, Система не пускает… Это уникальная возможность, которую мы не можем упустить… Да, я понимаю риски, но выгода огромна… Мы будем их глазами и ушами… Они — лучшие специалисты по Системе в этом городе, и они уже доказали свою эффективность…

Она не просила, а виртуозно убеждала, предлагая единственно верное решение. Она мастерски перевернула ситуацию, представив все так, будто это не мы идем своей дорогой, а она, как верный представитель «Государственников», использует нас в качестве передового отряда для разведки. Она давала своему отцу возможность не потерять лицо, не выглядеть беспомощным, а стать частью этого нового, непонятного ему мира.

После напряженной, звенящей паузы, во время которой, видимо, мэр города пытался осознать новую реальность, Каната коротко кивнула.

— Поняла. Конец связи.

Она вернула рацию ошеломленному лейтенанту и повернулась ко мне.

— Отец дал добро, — на ее губах играла легкая, победная улыбка. — У нас есть карт-бланш. Мы с Бастианом идем с вами.

Она посмотрела на меня, и в ее глазах плясали триумфальные искорки. Она только что выиграла свою первую серьезную политическую битву. И не у кого-нибудь, а у собственного, властного и непреклонного отца. Что ж, яблоко от яблони… Кажется, в нашей команде появился не только мощный маг, но и неплохой дипломат. Это могло пригодиться.

Конфликт, еще секунду назад готовый взорваться кровавой бойней, сдулся, как проколотый шарик. Солдаты «Государственников», опустив оружие, с растерянным и немного завистливым видом смотрели на нас, а затем на портал, в который им был заказан путь. Они превратились из угрозы в зрителей на галерке. Лейтенант, сохранив остатки профессионального достоинства, отдал приказ оцепить территорию и ждать дальнейших распоряжений. Старый мир отступил, уступив дорогу новому.

Я собрал всех наших у подножия сияющей арки. Десять человек. Десять сильных, уникальных игроков, каждый со своим набором навыков, тараканов в голове и мотивацией. Смотреть на них было… приятно. Мы больше не были разрозненными выжившими. Мы были рейдовой группой. И у нас была цель.

— Итак, — начал я, и мой голос в наступившей тишине прозвучал неожиданно громко.