Да так оно и было. Ее уже не пугал скорый окончательный переезд в Брансуик, как-то незаметно для себя она притерпелась и к мысли об удочерении Лизи. Что ж, пусть девочка путается под ногами, просто придется быть осмотрительными и не заниматься любовью, когда приспичит и везде, улыбаясь, рассуждала про себя Сэнди. Да я и сама хочу родить ребенка, пока не постарела. Вот бы Тони обрадовался.

И тут она внезапно вспомнила о том, что совершенно вылетело у нее из головы.

Я же брала с собой презервативы, когда отправлялась в Джорджию, но мы ими не воспользовались!

В первые годы замужества она принимала противозачаточные таблетки. Тони мог решить, коли я употребляю их постоянно, нет нужды осторожничать. Откуда ему знать, что в них все эти годы не было необходимости! Но сама-то я почему потеряла бдительность, размышляла с трепетом Сэнди. Единственное объяснение: видно, подсознание диктует женщине именно тот способ поведения в близости с мужчиной, который может принести ей счастье.

Поднимаясь в лифте редакции к себе на этаж, Сэнди перебирала в уме числа. Задержка на целую неделю! Значит, беременность не исключена. Но я же великолепно себя чувствую, никаких признаков тошноты или головокружения.

Что скажет Тони, когда я сообщу ему об этом? Воображая его изумление и восторг, который непременно последует, Сэнди выскочила в коридор и, споткнувшись, едва не стукнулась лбом с Джеймсом Матьюсом.

— Осторожно, дорогая! — поддержав ее отеческой рукой, сказал тот. — Имей в виду, влюбленные, которые, как правило, становятся чересчур рассеянными, по статистике составляют определенный процент жертв несчастных случаев.

Взволнованная своим открытием, Сэнди рассмеялась.

— Господин случай иногда приносит и положительный результат, разве не так?..

Когда через несколько дней Сэнди прилетела в Брансуик, то уже определенно знала: в начале марта ей предстоит рожать. В этом ее заверил гинеколог, к чьим услугам пришлось обратиться. Трепет, который она испытала, поняв, что носит ребенка, перерос в глубокое ощущение неведомой ей до той поры гармонии жизни, где ее «я» обретает продолжение в новом, еще не родившемся на свет существе.

Для постороннего глаза ранняя стадия беременности была незаметна, признаки проявлялись лишь в обычно не свойственной Сэнди слезливости да еще, пожалуй, обидчивости буквально из-за чепухи.

Она решила не говорить Тони сразу, а сообщить новость тогда, когда они останутся одни после празднования дня рождения. Пусть это будет самым дорогим ему подарком, пока же она собиралась хранить тайну.

На аэродроме ее встречала свекровь. Бетси нежно обняла невестку.

— Все в порядке, он не знает, что ты прилетаешь. И вообще ни о чем не догадывается. Вчера он отправился на Фрискол. Я взяла с него слово вернуться сегодня к вечеру, дома быстро переодеться и заехать за мной, будто бы мы с ним приглашены на прием к помощнику мэра… Представляешь, как он обрадуется сюрпризу, который мы ему тайно приготовили? — предвкушая удовольствие, свекровь возбужденно потирала руки. — Пэгги и Мэгги еще с утра загрузили холодильник Тони припасами, вином, я выбрала свою самую роскошную скатерть, чтобы столовая не напоминала его холостяцкую берлогу.

Вообще-то Сэнди предпочла бы прибраться в их с Тони доме самой, но тогда не получилось бы сюрприза с ее появлением, да и более раннего рейса из Нью-Йорка в Брансуик в расписании не было.

— Сейчас поедем ко мне, отдохнешь, примешь ванну… Ты прелестно выглядишь, дорогая. Вся светишься.