У Караевского вздулись вены.

— Вы, пожалуйста, успокойтесь, — мне даже стало неловко, что из-за меня он так разволновался.

— Да… — Караевский потер лоб. — Вы меня простите, пожалуйста. Просто я потратил многие годы, чтобы собрать эту коллекцию. Ездил в экспедиции, знакомился с нужными людьми… Тратил деньги. И вот… все рухнуло!

— Скажите… — закралась в голову очень интересная мысль. Я радовалась, что в этот момент меня не видит и не слышит Жора. У нас с Жорой разные взгляды на многие вещи, и ему вряд ли понравилось то, что я надумала. Но это его проблемы. — Вы говорили, что готовы были бы заплатить, если б вам вернули эту коллекцию…

— Безусловно, — твердо сказал Караевский и повторил: — Безусловно!

— Отлично, — в душе у меня все запело. — Значит, если я найду ее…

— Можете смело рассчитывать на вознаграждение! — с жаром произнес он. — Но только… Вы знаете, прошло столько лет, а я все еще надеюсь… Надеюсь увидеть свое сокровище… Но ведь по этому делу работала вся милиция! И ничего…

— Ну, не совсем ничего, — поправила я, ощутив легкую обиду за родную милицию. Все-таки там работал мой некогда любимый муж. — Ведь нашли же преступников?

— Да, да… Конечно. Я не то хотел сказать.

— В общем, — проговорила я, вставая, — я постараюсь сделать все, что в моих силах. Понимаете, теперь, не буду скрывать, я очень заинтересована в том, чтобы коллекция нашлась.

— Я вас понимаю, — произнес Караевский.

Но я не думаю, чтобы он понимал. У нас разные цели: ему нужна коллекция, а мне, грешной и приземленной, — деньги. У каждого свои ценности. Но, конечно, помочь увлеченному человеку мне тоже хотелось. Не настолько уж я меркантильна.

— Простите, Полина Андреевна, — задержал меня в дверях Караевский. — А вы уверены, что сможете найти коллекцию?

— Я, к сожалению, ни в чем не уверена, — вздохнула я. — Ничего гарантировать не могу. Но стараться буду не за страх, а за совесть. Это обещаю. Понимаете, сейчас как раз появились новые обстоятельства, которые могут пролить свет на это дело. Во всяком случае я очень надеюсь.

— А я буду надеяться на вас, — ответил Караевский, целуя на прощание мою руку.

Очевидно, он уже хватался за любую соломинку в надежде, что хоть кто-то сможет ему помочь.

Мне очень понравился этот человек, и я от души хотела, чтобы он обрел долгожданное спокойствие.

Больше я пока все равно ничего не могла сделать: Мутный и Рябой не пойманы, остальные участники этой истории умерли. Я имею в виду Седого, его жену и Галькину тетку. А кто еще может что-то рассказать? Значит, нужно ждать известий от Жоры, как это ни печально.

Овсянников позвонил вечером и грустным голосом сообщил, что пока ему нечем меня порадовать. В смысле продвижения дела. Зато он может это компенсировать и приехать составить мне компанию. Вдвоем все же веселее. Это он так считал.

Я вздохнула и… разрешила ему приехать. Все равно у меня нынче застой в личной жизни, а Жора… С Жорой, что ни говори, иногда очень приятно проводить время.

Овсянников появился минут через пятнадцать с букетом цветов. Я чуть не упала на пороге.

— Ну ты даешь! — восхищенно проговорила я, принимая букет.

— Стараюсь, — скромно ответил Жора.