И снова майору понадобилось несколько секунд, чтобы прийти в себя.

— Послушай, мразь, — Лазаренко сжал пальцы в кулаки и сдвинул брови, — если ты решил пошутить, ты выбрал для этого неподходящий…

— Никаких шуток, — отрезал темноволосый мужчина. — Все на полном серьезе.

Несколько секунд оба молчали. Темноволосый следил за реакцией своего собеседника, а тот боролся с изумлением. Первым прервал молчание Лазаренко:

— Значит, вы хотите, чтобы я скрыл улику. А что если я возьму вас за шиворот и притащу в управление? Что вы на это скажете?

Темноволосый усмехнулся и покачал головой:

— Это вряд ли. Во-первых, я не так немощен, как вы думаете.

— Каратист, что ли?

— Возможно. Но тому, у кого в руке пистолет, не нужно быть каратистом.

— Что вы имеете в виду? — нахмурился Лазаренко.

Темноволосый усмехнулся и сообщил:

— Вы у меня на прицеле, Максим Иванович. Загляните под стол.

Лазаренко нагнулся, глянул под стол, затем выпрямился и сказал:

— Глушителя нет. Если выстрелите — сбежится народ.

— Разумеется, — согласился темноволосый. — Но не сразу. Сперва поднимется паника. И я вполне успею уйти.

— Вы говорите, как опытный киллер, — с усмешкой заметил майор Лазаренко. Он отхлебнул пива, помолчал, затем заговорил снова: — Вы сказали, что «во-первых». А что во-вторых?

— Деньги, — просто ответил собеседник.

Он положил на стол барсетку и пододвинул ее к майору. Лазаренко покосился на барсетку, и по лицу его пробежала легкая судорога.

— Вы уверены, что меня можно купить этими жалкими бумажками? — холодно осведомился он.

— В барсетке тридцать пять тысяч долларов, — ответил на это собеседник. — Через несколько дней вас уволят. И вряд ли вы найдете работу, соответствующую вашим способностям.

Лазаренко слушал темноволосого наглеца с мрачным выражением лица.

— Эти деньги могут стать хорошим подспорьем, — продолжил тот. — Купите себе небольшой домик в санаторно-курортной зоне. На берегу реки. Будете рыбачить. Вы же любите рыбалку, Максим Иванович?

— Люблю, — буркнул майор Лазаренко, угрюмо глядя на собеседника. — А еще я люблю бить по головам таких самонадеянных мерзавцев, как ты.

— В этом я не сомневаюсь, — спокойно проговорил темноволосый. — Но на этот раз вам придется поступить иначе. И я настоятельно советую вам взять деньги. Это никому не причинит зла.

— Да ну? А как насчет убийств?

— Их больше не будет.

Лазаренко недоверчиво прищурился.

— Что?

— Убийств больше не будет, — повторил темноволосый собеседник. — Вы заберете у вашего напарника улику, и все закончится. Убийства останутся нераскрытыми. Обычный «висяк». Или «глухарь». Или как там у вас это называется.

Майор сурово сдвинул брови и задумался. Затем покачал головой и сказал:

— Ничего не выйдет. Кремнев не остановится.

— У него не будет другого выхода, — возразил темноволосый. — В ближайшие два дня его вышвырнут из Дэнска. Он здесь никому не нужен. Пользы от него никакой, а хлопот много.

Лазаренко слушал собеседника, чуть склонив голову набок и уткнувшись взглядом в стол. Даже когда тот замолчал, майор не отвел сосредоточенного взгляда от деревянной столешницы.

— Итак? — негромко спросил темноволосый собеседник.