Худой обдумал ее слова и сказал:

— Думаю, он вас любит.

— Возможно, — согласилась Ольга. — А если нет? Вы только потеряете время. Оставьте эту глупую затею и придумайте что-нибудь другое.

Незнакомец вскинул брови и проговорил с удивлением и насмешкой:

— Вы пытаетесь мной манипулировать?

Ольга сглотнула слюну и покачала головой:

— Нет. Я пытаюсь заставить вас мыслить здраво.

Незнакомец усмехнулся:

— Не утруждайте себя. Я — лицо подневольное. Здесь все решает мой подельник, а он намерен вас обменять.

— Да, но…

— Милая, — оборвал ее худой незнакомец, — постарайтесь поменьше разговаривать. Я очень сильно устал, и пустая болтовня меня раздражает. Пусть все будет так, как будет. В любом случае, решать не вам.

Незнакомец уселся в кресло и, взяв со стола бутылку водки, наполнил стакан.

3

Игорь Ланин откинулся на спинку кресла и прикрыл глаза. На душе у него было муторно и тревожно. Майор Лазаренко рассказал ему о любовнице Кремнева, Ольге Кержнер. Поразмыслив, Игорь решил прибегнуть к радикальным мерам и отдал приказ своему подручному Хамдамову похитить Ольгу.

Дело было сделано, но теперь, немного успокоившись, он все больше осознавал, что руководствовался не разумом, а эмоциями. Одно дело — отомстить мерзавцам, искалечившим жизнь Алены, другое — подвергнуть опасности жизнь ни в чем не виновной девушки.

Лапин, не открывая глаз, протянул руку, взял со стола стакан с коньяком и поднес его к губам. Глоток коньяка обжег рот и теплой волной пробежал по пищеводу.

— Господи… — тихо проговорил он. — Что же я наделал?

Он вдруг со всей отчетливостью понял, что жизнь его кончена. Но разве он не знал этого раньше — тогда, когда решил покончить с этими мерзавцами? Знал. Прекрасно знал. Но виновные должны были понести наказание. Они его понесли, но теперь, каким-то непостижимым образом, он сам уподобился им. Стал таким же, как они. А значит — теперь он сам виновен.

Что ж, за все в мире приходится платить. Виновный должен быть наказан.

Лапин открыл глаза и протянул руку к телефону. Набрав номер Хамдамова, он поднес трубку к уху с и стал ждать.

— Слушаю, — отозвался наконец Хамдамов.

— Это я, — хрипло сказал Игорь.

— Я понял. Что-то случилось?

— Нет.

— Зачем тогда звонишь?

Игорь облизнул пересохшие губы сухим языком и сказал:

— Ты должен ее отпустить.

— Что? — не поверил своим ушам Хамдамов.

— Отпусти девушку, — повторил Игорь.

— Кремнев согласился пойти на наши условия?

— Нет. Но это уже не имеет смысла.

— Почему?

— Потому что я… сдаюсь.

— Что? Я тебя не понял. Повтори!

— Я звоню в полицию.

— Ты с ума сошел!

— Возможно. Но виновный должен быть наказан. За свою шкуру можешь не трястись. Я все возьму на себя.

— Ты рехнулся! Они впаяют тебе по полной программе!

Игорь усмехнулся:

— Не пытайся меня отговорить. Я уже все решил. Отпусти девушку и «ложись на дно». Я сделаю все, чтобы тебя отмазать. Ты все понял?

Хамдамов не отвечал.

— Эй! — окликнул его Лапин. — Ты меня слышишь?

— Да, — тихо отозвался подельник.

— Ты сделаешь так, как я сказал?

— Я… не знаю.