— Но ты не…

Трубка ответила короткими гудками. Игорь нажал на повторный вызов и прижал трубку к уху.

— Абонент находится вне действия сети или его телефон выключен, — проворковал нежный женский голосок.

Игорь нажал на «отбой», взял со стола стакан с остатками коньяка и выплеснул его себе в рот. Затем поставил пустой стакан на стол и набрал номер полиции…

Час спустя Игорь Лапин стоял в прихожей и ласково гладил приникшую к его груди Алену по волосам, угрюмо поглядывая на четырех оперативников, стоявших у нее за спиной. Лица мужчин были холодны. Их взгляды ничего не выражали.

Алена подняла заплаканное лицо и посмотрела на Игоря. Он стиснул зубы.

— Милый…

— Да, малышка…

Она провела по его щеке мягкой теплой ладонью, повернула голову и посмотрела на четверых мужчин, стоявших у двери.

— Господи… — хрипло выдохнула она. — Когда же все это кончится? Сколько можно нас мучить?

Лапин ласково провел ей ладонью по лицу.

— Тише, малышка. Все образуется. Верь мне. — Он прижал ее к груди и прошептал ей на ухо: — Я люблю тебя, зайчонок. Помни, что я тебе говорил: нам никто не сможет помешать.

— Но они… Они же не отпустят тебя…

Игорь обхватил ладонями щеки Алены и заглянул в се зеленые и бездонные, как океан, глаза.

— Ни о чем не беспокойся. И никогда не плачь. Не позволяй этим гадам наслаждаться твоим горем.

Игорь поцеловал Алену в соленые от слез губы.

— Я вернусь. Я тебе обещаю.

— Пора, — негромко сказал один из оперативников.

Игорь отстранил Алену. Еще раз пристально вгляделся в ее лицо, как бы желая получше запомнить его. Затем улыбнулся и тихо повторил:

— Никогда не плачь. — Он повернулся к мужчинам, ожидающим его у двери. — Пойдемте.

Оперативник открыл дверь, и пленник в сопровождении своих конвоиров вышел в коридор. Дверь за ними закрылась.

Алена устало опустилась на пол и закрыла лицо ладонями.

Когда Лапина вывели на улицу, рядом с подъездом остановилась красная «восьмерка», которую Егор Кремнев час назад взял напрокат. Eгop выскочил из машины и бросился навстречу Лапину и оперативникам.

— Лапин! — крикнул он.

Оперативники преградили Егору дорогу.

— Осади! — грубо сказал один из них, гневно сверкнув на Кремнева глазами.

— Подождите, — остановил его Лапин. — Я должен ему кое-что сказать.

— Что именно? — угрюмо осведомился оперативник.

Лапин взглянул на Кремнева поверх плеча оперативника.

— Вашу девушку похитил мой подельник! — громко сказал он. — Перед тем как сдаться, я велел ему вернуть ее. Но я не уверен, что он меня послушается.

— Что вы имеете в виду? — спросил Егор, угрюмо гладя на Лапина.

— Хамдамов может попытаться замести следы и… В общем, жизнь Ольги Кержнер в опасности.

Егор сжал кулаки и хрипло выдохнул:

— Позвоните ему еще раз!

Лапин отрицательно покачал головой:

— Не могу. Он отключил телефон. Я могу дать вам его адрес.

— Давайте, — кивнул Кремнев.

— Деревня Вороновка, улица Коротича, дом восемь. Этот дом я продал два месяца назад, но новый хозяин сейчас за границей, и пока он в моем распоряжении. Вы должны поспешить!

Егор повернулся и, ни слова больше не говоря, побежал к машине.

4

На улице начало смеркаться.