Я неспешно шла по причалу, с каждым мгновением все больше сомневаясь в том, что меня встретят с улыбкой. Три года срок не долгий, но и тогда уже не все гладко было в наших отношениях. Вальтер избегал меня последние лет пять, вернее вечно ссылался на свою занятость и убегал, стоило мне только оказаться рядом. Я так и не смогла найти причины подобному поведению. Ладно, здесь он никуда от меня не денется - корабль не Северный остров, места на нем значительно меньше.

- Эй! На борту! Пустите опоздавшую? - я весело усмехнулась, потому что предчувствие меня обмануть не могло, а значит, на карауле именно Мартин.

- Грейси? Принцесса, ты ли это? Поднимайся скорее! - радостно ответил голос в темноте и я почувствовала, как мягко разошлись пологи заклинания, позволяя мне попасть на корабль. Я поднялась на борт, лишь на мгновение замешкавшись, когда "охранка" ледяными пальцами прошлась по спине. Но пропустила же! А это главное.

- Принцесса, что же ты забыла в этом порту? Как попала сюда? - Мартин радостно обнимал меня, продолжая сыпать вопросами.

- Я на торговом пришла. Можешь поздравить меня - я наконец закончила обучение. А теперь поступаю в расположение части, - тепло улыбнулась я, пытаясь рассмотреть во мраке лицо старого друга и наставника.

- К нам что ли? Вот кэп обрадуется! Я же помню, как вы, сорванцы, житья никому не давали. И ведь все вдвоем бегали, никого к себе не подпускали.

- Надеюсь, - не слишком уверенно ответила я, - но что-то мне подсказывает, что Вальтер не сильно мне обрадуется...

- Напротив, уверен, что кэп будет рад! Вы же почти обручены.

Угу. Распространенное заблуждение. Почему-то все сразу решили нас поженить, и видели в нас только пару, в отличие от самого Тэра... И что его во мне не устраивает?! Красивая, с приданым, умом не обделена. Что еще нужно мужчине?

- Эй, Март, что за шум на палубе? - холодный голос прервал нашу теплую беседу. Я невольно поежившись резко повернулась и затаила дыхание. Вальтер. Его я узнаю в любой темноте.

- Кэп, к нам гость. Вернее гостья! - радостно начал Мартин, но, почувствовав недовольство Вальтера, он замолчал.

- Опять шлюху на борт протащили. Хоть бы совесть имели - на посту же.

Я в раздражении сжала кулаки. Как он смеет оскорблять меня?!

- Не шлюху, Тэр, а принцессу, - ехидно поправила я, подходя ближе к единственному человеку, которого любила.

- Грейс?!

Готова поклясться, что он побледнел. Я не видела его лица в темноте, но я почувствовала это каждой клеточкой тела.

- Угу, это я. Прошу любить и не сильно жаловаться. С этого дня я в команде, - и, больше не говоря ни слова, сунула в руки капитану необходимые бумаги.

- Пойдем, - резко приказал Вальтер и, сжав мое запястье, потащил в свою каюту.

Тусклый огонек свечи ослепил. Да, Тэру всегда было плевать на правила и законы.

- Как это понимать, Грейс?! - ледяные серые глаза требовательно уставились на меня из-под нахмуренных темных бровей.

- Ты о чем? Я уже неделю, как окончила обучение и получила направление. На "Velar".

Он словно не услышал меня, подойдя почти вплотную, он с шумом втянул в себя воздух.

- От тебя пахнет мужчиной, Грейс. Человеческим мужчиной. Как же низко ты пала! Любой из народа с радостью пошел бы с тобой, а ты...

- Я не ищу серьезных отношений, а играть с кем-то из vitori я не стану, я спокойно встретила его взгляд. Никто кроме него и не виноват, что мне пришлось искать мужчину на стороне - не избегай он меня так усиленно, все могло быть иначе.