Перегрин вздохнул и с кривоватой улыбкой закончил свою просветительскую речь:

— Именно поэтому Совет Родов Анфилад решил не ждать, пока возможно станет провести дипломатический протокол в полном ключе и сейчас в полном составе прибывает сюда, в Шахтгорск. Будут пытаться договорится с Орденом на расширение соглашения, потому что кроме рыцарских летучих отрядов прямо сейчас никто не в состоянии с гарантией справится со сдерживанием угрозы. Если все получится, то будут обсуждать с ними же долговременные стратегии и перспективы: как раз должны представители Высокогорной Хималии подъехать как третья заинтересованная сторона. Очевидно мы все в одной лодке… Что ты на меня так смотришь, Талик?

— Долговременные стратегии и перспективы, говоришь? — повторил я за ним. — Ну-ка, смотри сюда.

Я сгреб все бумаги со стола в одну охапку, и начал выкладывать их перед гномом одну за другой: карта с отметками, наброски чертежей, записки по укрепленным пунктам контроля акватории, еще, еще, еще.

— В той комнате спит рейнджер из Эльфийского запустынья, — я показал пальцем на дверь. — Он сам, лично убедился, что через дельту Великой есть по крайне мере один сухопутный проход. А также удобная, почти готовая база.

Пипи долго молчал, неотрывно глядя на меня. Потом все-таки спросил:

— Когда-нибудь я пойму, как у тебя это получается.

— Я тебе сам расскажу, занедорого, — хмыкнул ему в ответ. — Но сначала давай обсудим, почем нынче стоит мудрость рода Дипперстоун, заранее проработавшего долговременный, но детальный план создания собственной логистической независимости. Мне кажется, двадцать процентов прибыли прекрасное, возвышенное число…

— Что, опять?! Нет! Не смей!!!

— Ну ладно, ладно… шучу. Пятнадцать?

— Талик!!!

Глава 22 без правок

Политика — это сложная, крайне нудная и очень выматывающая работа. Настоящая, я имею в виду, а не те туры-по-регионам и агитационные акции, что устраиваются перед каждыми выборами. Соблюсти интересы своей страны (города, области, да хоть района) и при этом не повредить интересам других договаривающихся сторон практически невозможно. Поиск уступок и компромиссов, попытки слупить побольше нужного с партнеров за обещание отдать и так ненужное, поиск подводных камней в договорах, регламентация каждой долбанной мелочи — не дай боги пропустить, и столкнуться лбами при реализации достигнутого!

В общем, для меня полторы недели в Шахтгорске пролетели в один день. И в эти полторы недели высокие договаривающиеся стороны впихнули то, что обычно обсуждается и согласовывается месяцами и годами — но уж больно политические противники сильно прижгли всем присутствующим хвосты. Так, что гномы аж раскрыли стратегический секрет, как они быстро передали сигнал тревоги от высокогорных постов в казармы пограничников. Оптический телеграф! На поверхности от него толк, правда, только в темное время суток и погода должна располагать — но уже одно это должно было повысить эффективность летучих отрядов Истребителей едва ли не на порядок!

Крайне сложный разговор получился и с представителем Хималии. Очень не понравилось господину послу мое желание снабдить рыцарей не просто стреляющим оружием, а супер-секретными автоматическими винтовками, про которые мне вроде как и знать не полагалось.