Настойчивый стук в дверь меня даже не отвлек — я встал, повернул ручку, а в голове у меня продолжали крутиться валы приводов корабельных винтов, и только увидев знакомую бородатую рожу по ту сторону проема — пришел в себя.

— Перегрин?!

— А ты кого ожидал увидеть? — напоказ обиделся гном.

— Уяна, как она?! — я логично рассудил, что если уж сюда заявился сын одного из старейшин рода, то родового целителя отправили именно с ним.

— Жить будет, но все плохо, — сразу растерял хорошее настроение бизнес-партнер. — Я прочел твою записку, но… Наш целитель очень скептически отнесся к возможности хоть что-то исправить. Чудо, что рыцарь вообще смог пересилить одновременно смертельное ранение и смертельное отравление — но расплатой стала инвалидность и…

— Ну, договаривай уже, — поторопил я Пипи, упорно отводящего от меня глаза.

— Ты ведь при посольстве официальное лицо… — просветил он меня о причинах заминки. — Ладно, скажу как есть. Наш целитель сказал, что практики Ордена, судя по тому, что он видит, вообще суть такие же, как действие “Удара из могилы”. Не вылечить, а вернуть в строй.

— Тоже мне Америку открыл, — отмахнулся я. — К твоему сведению, этого никто и не скрывает. Истребители вообще на редкость честные и прямые ребята. И надежные, как скала. И такие же мягкие и маневренные, когда дело касается их принципов.

— Открыл что? Ясно, я услышал, — кивнул он мне. — И это, может, мне уже можно войти?

— А? Ох, извини! — что интересно, гном пришел один, без свиты. — Немного не ожидал увидеть тебя здесь…

— Хорошего же ты мнения о своем деловом партнере, если решил, что делегация Дипперстоунов приедет без меня! — теперь уже кажется действительно обиделся Пипи.

— И про делегацию не в курсе, — пришлось сознаться мне.

— Ты вообще когда из номера в последний раз выходил? — как-то подозрительно посмотрел на меня гном.

— Часов двадцать назад, — прикинул я. — Как мне сказали, что упредят, когда надо выдвигаться, так и сижу. Еду подают в номер, обслуживание отлично.

— А-а, то-то ты ничего не знаешь, — посерьезнел Перегрин. — Примерно тогда же, как кентавры напали на караван, Улустан и Сатрапия Сатиров в одностороннем порядке закрыли транзитные пункты Анфилад по обе стороны Хималийского перевала. Трафик там и так был мизерный, в основном разумные и срочные относительно компактные грузы, то есть жест скорее демонстративный — но очень показательный. Кроме того Улустан заявил свои права на свободные территории к востоку до самого Дикоземья. Причем с оговорками, что уже освоенные территории остаются в руках тех, кто их освоил и новый хозяин земли обеспечит к ним свободный доступ в рамках ранее проложенных путей.

— То есть они хотят оставить Фронтирбург торговой площадкой, куда сами будут завозить все, что хотят. А хозяева города пользоваться ресурсами Дикоземля уже не смогут, — подытожил я. — Ловко придумано. Даже если бы Внутренние фаланги Анфилад могли угнаться за армией кочевников, стоило б десять раз подумать, прежде чем вступать в конфликт. Все равно город уже слили Синдикату, по большому счету, так что гномьи интересы не особо и пострадают.

— А еще окончательно перерезают потенциальный торговый путь на север, — скривился Дипперстоун. — Но ты прав: когда бы мы еще до него добрались.