– Тебе так надо, чтобы я это прочитал? Петька кивнул:

    – И если что-то непонятно будет – звони. Из внутреннего кармана пиджачка он вытащил альбом: мощный, дорогой, фирмы «Идеал». В чехле тисненой кожи.

    – Дня три тебе хватит?

    – А там много?

    – Нет, совсем нет. Двенадцать таблиц.

    – Ладно, давай... – я сгреб раухер, кассету, сунул их в сумку... но уйти не успел.

    – Хорошо, что я тебя увидел, Михаил, – строго сказал, подходя, Стас Тхоржевский.

    – И тебя, Петр. Сегодня в девять собрание общества, и вас обоих я прошу быть обязательно.

    Стас тоже являет собой шарж – на выпускника курсов «Юный вождь». То есть если бы такие курсы, конечно, были. Он высок, широкоплеч, белокур, у него открытое честное лицо, которое ничуть не меняется, когда он откровенно врет. Костюмы носит с явным милитарным акцентом. Вокруг него постоянно крутятся пять-шесть ребят помельче. На моей памяти он был скаутским орлом и капитаном сборной по гребле. Теперь он председатель монархического общества.

    – В девять у меня назначено, – сказал я.

    – Ты уже пропустил одно собрание, Михаил, и тебе следовало бы...

    – Стас, – сказал я. – К идеям монархизма я индифферентен. Я принимаю его только с эстетической точки зрения. Принимаю, не более. Так что на всех этих собраниях мне делать будто бы нечего...

    Он хитро ухмыльнулся, и это на полсекунды вернуло его официальному лицу нормальное человеческое выражение.

    – Сегодня нашим гостем будет сам наследник, – сказал Стас. – Он приехал.

    – О-о?

    Ну, что тут еще скажешь? Любопытство – оно, конечно, порок... хотя и не преследуется по закону... если не переходит разумные пределы...

    – Ладно, – сказал я. – Убедил. Возможно, я буду не один.

    – Но не толпой, – очень серьезно предупредил Стас. – Зал не слишком велик. Он отошел, невидимо козырнув.

    – Ты сейчас домой? – спросил я Петьку.

    – Я... нет, мне еще долго... и это собрание. Если что – вы меня довезете хотя бы до моста?

    – Думаешь, мы так долго будем встречаться с наследником? Большое ему до нас дело. Полчаса, охмурил – и дальше. У него таких встреч, наверное, штук восемь в день.

    – Да? – усомнился Петька. – Тогда зачем же... вообще?..

    – Сложный вопрос. Потом обсудим. Пока! – возле «опеля» уже маячила белая шляпа.

    Поворачивалась направо-налево и покачивалась. Этак медленно и плавно.

    Сильно дымя, выезжали со стоянки угловатые разрисованные автобусы. Ими не любили пользоваться: слишком долго ехать. Было бы куда удобнее, если бы один маршрут, допустим, шел в Перу, другой – в Скутари, третий кружил по лабиринтам Старого города. Нет, нельзя, решили городские начальники, тогда получились бы отдельные автобусы для русских, для немцев, для турок, нет, сделаем единый маршрут... и кое-кому из бедных студентов приходится добираться до дома два с лишним часа.

    Хотя есть и плюс: можно готовиться к занятиям. Или смотреть кино.

    Зойка была одна.