Сергей не услышал в моем голосе иронии, вместо этого он радостно воскликнул: «Отлично!» и предложил сварить еще кофе. Я же сидела в глубокой задумчивости. Я соглашалась на эту аферу не из-за любви к Сергею, хотя мое тело предательски реагировало на его близость, я просто хотела провести с ним ночь, и даже не из-за денег, хотя десять тысяч долларов будут мне весьма кстати.

Вдобавок ко всему мне еще стало любопытно. Мой журналистский нос учуял материал для очередного репортажа. Что за аферу в самом деле хочет провернуть милый друг Сережа? Знакомы мы не первый день и не первый год. Что же он все-таки задумал? Многие его операции (правильнее будет сказать, махинации) послужили мне сюжетами для статей. Я, конечно, подавала информацию несколько завуалированно, героев полностью не представляла, точное место действия не указывала. Теперь я была уверена: получу новый сюжет – или несколько сюжетов. Ради этого стоило пойти на авантюру.

Вот только за что мне предлагается десять тысяч долларов? Дело явно пахнет не простым совещанием в офисе и не только встречей с какими-то дельцами.

– Юля? – спросил незнакомый женский голос. Телефон надрывался, когда я открывала ключом дверь. АОН высвечивал совершенно незнакомый мне номер – а память у меня прекрасная.

– Да, – ответила я. Кому это удалось раздобыть мой номер? И что от меня нужно? Я устала!

– У меня для вас записка. От Сергея Татаринова.

– Как мы можем с вами встретиться?

Она назвала адрес. Я только хлебнула соку, положила коту рыбы и снова покинула квартиру.

– Я сегодня была на Арсенальной, – сообщила девушка. – К своему ходила. Мой мне записку пульнул. И для вас. Вот.

– Спасибо, – поблагодарила я ее.

Мне все стало понятно, когда я прочла послание Сергея. Вернее, не все… Далеко не все. Он не мог написать всего. Мне придется додумывать самой. И самой проводить расследование. «БУДЬ ОСТОРОЖНА!!!» – написал он большими печатными буквами в конце.

– Да, Иван Захарович, – кивнул Лопоухий.

– Что в ней было?

– Пацаны не смогли прочитать. Татарин сразу уничтожил. Ответ прочитали. Вот копия. Вы сами видите…

– Вижу, Виталя, вижу… Но осторожна она не будет. В натуре не будет. Занятная бикса.

– Стервозная, – молвил Кактус.

– В елочку, – согласился тот, кого называли Иваном Захаровичем.

– Куда? – дернулся Сергей.

– Ну, не знаю… – И тут я как раз ввернула вопрос про часы.

– Я забыл, с кем имею дело. – На губах милого друга мелькнула улыбка.

– А все-таки? – не отставала я.

– Мы должны приехать не раньше и не позже, – отрезал Сергей.

Он вез меня в Выборг, поясняя по пути, что там имеется одна очень тихая, уютная закрытая гостиница, куда пускают только своих или по рекомендации постоянных клиентов. Чтобы клиенты друг с другом не встречались, заранее обговаривается время прибытия каждого. Это показалось мне странным (ведь мало ли что может случиться на трассе), но я промолчала.

Серега почему-то поставил машину не перед входом (места для парковки было достаточно, как я заметила чуть позже), а на соседней улице, откуда мы проследовали к нужному зданию пешком. Это меня насторожило.

Как я поняла, Сергея в гостинице давно знали.

У админстраторши – тетки лет сорока пяти – был цепкий внимательный взгляд. Эта твоего лица не забудет никогда. В общем, алиби Сергею гарантировано. Никаких документов у нас не спросили, мы нигде не расписывались, никаких карточек не заполняли.