Знаменательно, но именно в том году на свет родился человек, который через сорок лет внесет весьма существенную лепту в развитие отечественной кинокомедии, станет ее признанным классиком. Речь идет о Леониде Иовиче Гайдае, который появился на свет 30 января 1923 года. Его отец Иов был родом с Полтавщины и до революции отбывал срок на каторге (он взял на себя вину другого человека). Там он познакомился с девушкой, сестрой другого ссыльного, и женился на ней. В этом браке у них появились на свет трое детей, и последним ребенком (и как показало будущее, самым талантливым) оказался сын Леонид. Но оставим на время младенца Леню Гайдая и вернемся к истории отечественной кинокомедии.

Большинство тогдашних комедий продолжали оставаться примитивными, что объяснялось просто: их снимали в основном режиссеры, набившие руку на этом деле еще до революции. Все фильмы типа "Президента Самосадкина" М. Вернера, "Рейса мистера Ллойда" Д. Бассалыго (кстати, в последнем дебютировал на экране Леонид Утесов - роль Спирьки) были напичканы покрытыми "мохом времени" трюками и мало что из себя представляли. Однако было несколько режиссеров из "старой гвардии", которые снимали добротное кино. Те же Петр Чардынин и Яков Протазанов. Последний считался главной силой Межрабпом-Руси, так как каждая из его комедий била точно в "десятку". Протазанов никогда не стремился ставить опыты ради опытов, чем грешили многие тогдашние молодые режиссеры, пытавшиеся бросить вызов иноземным мастерам. За короткое время Протазанов снял несколько комедий, которым будет суждена долгая экранная жизнь. Среди них: "Закройщик из Торжка" (1925), "Процесс о трех миллионах" (1926), "Дон Диего и Пелагея" (1928), "Праздник святого Йоргена" (1930). Зритель обожал эти фильмы, чего не скажешь о критиках, особенно из среды так называемых "левых", которые, мягко говоря, не любили Протазанова и клеймили позором его искусство при каждом удобном случае. Например, ярый приверженец "левых" идей поэт Владимир Маяковский на диспуте в Совкино 15 октября 1927 года говорил следующее:

"Наша кинематография насквозь старая. С этим Протазановым лезут столетние древности кинематографии. Кинематографии не было, а уже был Протазанов. Со всех сторон лезут столетние эстетические пошлости, и никакой связи с советской современностью эти пошлости не имеют..."

Тем временем старикам-мастодонтам (Протазанову в середине 20-х было 44 года, Чардынину - 47) бросали вызов более молодые их коллеги. Причем весьма успешно. Например, 26-летний Лев Кулешов, прославившийся первым отечественным истерном "На красном фронте" (1920), четыре года спустя снял эксцентрическую кинокомедию "Необычайные приключения мистера Веста в стране большевиков". Несмотря на свою политическую ангажированность, это была очень добротная лента, которая занесла имя своего создателя в анналы отечественной кинематографии. Кулешов вообще считался великим экспериментатором, не боявшийся творить в любом из киношных жанров. Сняв истерн, а следом комедию, он затем замахнется на научную фантастику ("Луч смерти", 1925), на драму ("По закону", 1926), на мелодраму ("Ваша знакомая", 1927) и вновь вернется к комедии ("Веселая канарейка", 1929).

Свою лепту в развитие отечественной кинокомедии внесли и другие будущие корифеи нашего кино. Так, Всеволод Пудовкин (в содружестве с Н. Шпиковским) снял комедию "Шахматная горячка" (1926), Александр Довженко "Вася-реформатор" (1926), "Ягодка любви" (1928). Николай Охлопков одним из первых задался целью возродить в отечественном кино постоянного "серийного комического персонажа" типа того, что существовал в западном в исполнении Макса Линдера, Чарли Чаплина, Гарольда Ллойда, Монти Бенкса, Бастера Китона. Но из этой затеи ничего не получилось. Вот как объясняет причины этой неудачи Р.