Вернувшись к себе, Джонни тоже закрыл дверь на ключ.

Заметив у кровати опрокинутую бутылку, он подобрал её и посмотрел на свет. Там ещё немного оставалось. Джонни поднес было горлышко к губам, но потом передумал и поставил бутылку на комод. В верхнем ящике среди носков и нижнего белья нашлись сигареты. Джонни закурил и подошел к окну.

Он долго так стоял, курил и размышлял, наблюдая за первыми лучами зари. А потом довольно улыбнулся.

Теперь уже не придется слишком стараться, чтобы в городе о нем стало известно. После того, что произошло, эти люди не замедлят себя обнаружить. Каким бы то ни было способом. Чтобы отплатить ему той же монетой – или чтобы прощупать почву. Так или иначе, теперь ход был за ними.

И они сделали его на следующий вечер.

Когда незадолго до одиннадцати Джонни мимоходом заглянул в «Сэнди лаунж», там было практически пусто. Народ начинал собираться только после полуночи. Местечко было комфортное, интимное, с мягким освещением, и туда частенько наведывались не слишком крупные фигуры из семейства дона Массимо Виджиланте.

Первый этаж, где на переднем плане располагалась полукруглая стойка, а за ней, в глубине – отдельные кабинеты с мягкими диванами, был открыт вечерами вплоть до разрешенного законом часа. После этого все перемещались на второй этаж, где с ведома местной полиции подпольный кабак функционировал ночь напролет. Содержавший заведение Гэс Фогель – гангстер не слишком крупного пошиба – был прочно повязан с Виджиланте.

Джонни опустился на высокий табурет и улыбнулся Лауре Бриль. Она улыбнулась в ответ, однако нервно и натянуто.

– Как обычно?

Джонни утвердительно кивнул и проводил Лауру взглядом, когда она отправилась выполнять его заказ. Миниатюрная, но с полными, округлыми формами, она выглядела ещё привлекательней из за коротких красных шортов и белой атласной блузки с большим декольте – униформы «Сэнди лаунж». Ей могло быть лет двадцать пять – тридцать, и в печальных серых глазах отражался целый мир, полный печалей и утраченных иллюзий.

Она принесла двойной виски с кубиками льда. Джонни расплатился и оставил пятидолларовую банкноту на чай.

Лаура нахмурилась и перевела взгляд с денег на лицо Джонни:

– Спасибо... Но с чего вдруг такая щедрость?

– Чтобы извиниться, что так напугал вас прошлой ночью. Надеюсь, кошмары вам не снились?

Она заглянула ему в глаза и, казалось, несколько оттаяла.

Джонни заходил сюда каждый вечер, они с удовольствием болтали, когда у неё выдавалась свободная минутка. Он уже знал, что она поступила в это заведение и поселилась в «Палмс отеле» после развода с парнем, собиравшем долги для какого то ростовщика из портового квартала. Знал, что жила она одна, и была весьма разборчива в знакомствах. Ему не раз случалось видеть, как другие мужчины делали попытки её уговорить, а она их быстренько отшивала. И потому он держал себя с ней уважительно.

Ей также была известна его репутация – как и всем завсегдатаям «Сэнди лаунж». Она знала, что он – грабитель профессионал, причем одиночка, не состоявший ни в какой организации и тем гордившийся. Он никогда не пытался установить с кем нибудь связь, и никогда ничего не рассказывал о себе. Но и скупщик краденого, с которым он работал, и большинство клиентов заведения были заняты примерно тем же самым, так что новости распространялись незамедлительно. И это произошло ещё быстрее как раз из за того, что речь шла о малообщительном чужаке, который появился поблизости от их замкнутого кружка.

– Я просто слишком перепугалась, – сказала Лаура. – Я... я не люблю насилия.

Джонни пожал плечами.

– Он сам напросился.