– Он сам напросился. Пытался убить меня, чтобы ограбить.

Она медленно кивнула и задумчиво протянула:

– Я так и подумала... Как только увидела, что это Бадди Трантино.

– Впервые слышу. Он – ваш знакомый?

Лаура поморщилась.

– Этот негодяй? Нет, упаси Господь.

Она отошла, чтобы обслужить нового клиента, сутенера по имени Марти. Тот сделал заказ и помахал рукой Джонни. Джонни ответил вежливым кивком и принялся маленькими глотками потягивать виски.

Публика прибывала. В основном – мелкие гангстеры, не имевшие большого веса в банде, со своими подругами. Некоторые, проходя мимо, приветствовали Джонни. Прошло немало времени с тех пор, как он впервые появился в здешних местах, к нему уже привыкли. И больше не умолкали, когда он входил. Джонни уже сумел узнать довольно много интересного, просто прислушиваясь к разговорам вокруг.

Какое то время Лаура была занята с клиентами. Когда их наплыв спал, Джонни подозвал её и заказал вторую порцию.

– Как вы смотрите на то, чтобы поесть омаров? Завтра вечером? – предложил он, когда она принесла заказ.

После мгновенной легкой нерешительности она взглянула на него без удивления, однако с каким то задумчивым видом.

– Ведь завтра у вас выходной, правда? И вы сами говорили, что любите омаров.

Внезапно она улыбнулась.

– Я их обожаю!

– Я зайду за вами около восьми.

Какую то долю секунды она ещё продолжала колебаться, но потом пожала плечами. При этом пышные округлости, скрывавшиеся под белой атласной блузкой, восхитительно дрогнули, доставив ему невыразимое удовольствие.

– Я согласна. А почему бы и нет?

Он бросил на неё насмешливый взгляд:

– Вот такой энтузиазм я одобряю.

Она рассмеялась, легко и тепло. И уже собиралась сказать ещё что то, когда глянула поверх плеча Джонни и запнулась.

Морини покосился на зеркало за стойкой бара. Мужчина, появившийся у него за спиной, как раз присел рядом. Он был в ширину разве чуть меньше, чем в высоту; местами немножко жирноват, однако мускулист. Сломанная челюсть выдавала бывшего боксера, а невозмутимый и флегматичный взгляд – человека, который прекрасно отдает себе отчет, какой страх наводит его появление.

– Привет, Джонни. Как дела?

Морини взглянул на него, но ничего не ответил.

– Я – Джо Сатро, – представился мужчина.

– Я знаю.

– Я работаю на Лу Фаву.

– И это я тоже знаю.

Еще Джонни знал, что Лу Фава – шеф самой безжалостной банды в семействе Макса Виджиланте, и что Джо Сатро – его главный головорез.

– Ты много знаешь... Многовато для чужака, – Сатро улыбнулся, чтобы смягчить угрозу, звучавшую в его словах. – Позволишь выставить тебе стаканчик?

– От таких предложений я никогда не отказываюсь.

– Вот и отлично. Смотри ка, в глубине есть свободный кабинет...

И Сатро повернулся к бару:

– Ему ещё раз то же самое, Лаура. А мне – пиво.

Он зашагал в самый конец зала. Джонни допил свой виски и последовал за ним.

Когда оба расположились в кабинете, Сатро положил мясистые кулаки на стол и улыбнулся Джонни.

– Ты – крутой парень, говорят.

– Я?

Джонни поднял на собеседника каменное лицо с непроницаемым взглядом.

– Ты избил Бадди Трантино. Здорово его покалечил.

– Меня нервирует, когда среди ночи на меня кидаются с дубинкой.

– Это я его послал, – самым будничным тоном сообщил Сатро. – Чтобы преподать тебе урок. В этом округе именно я держу крышу над игорным бизнесом.

Джонни откинулся на мягкую спинку дивана и посмотрел Сатро в глаза.

– Так как же получилось, что ты меня угощаешь?

– Мне захотелось выслушать твою версию случившегося.