Мало чего там осталось, да и то, что осталось, не вызывало желания достать его из мусорного бака и надеть на себя, даже после необходимой дезинфекции.

    Естественно, ноутбук на помойку он выбрасывать не стал. Оставил себе в качестве компенсации морального вреда.

    Восьмого я сидел в кафе, курил сигареты из купленной на последние деньги пачки и пил кофе, который знакомый бармен наливал мне в кредит. Одновременно со всем этим я прикидывал, к кому сегодня можно напроситься на ночлег.

    Вариантов было не так много.

    У женатых друзей лучше не ночевать. Их вторые половины имеют обыкновение смотреть на меня не очень добрыми глазами.

    Холостые друзья делятся на две части – трудоголики и алкоголики. С трудоголиками скучно. С алкоголиками я долго не протяну. Был еще вариант завалиться к какой-нибудь подруге, но настроение совсем к этому не располагало.

    И тут позвонил Стас.

    Его звонок стал для меня манной небесной. Или оазисом посреди пустыни, в которой я умирал от жажды. Или чем-то там еще… Неважно. Но именно с этого звонка все и началось.

    – Привет, Леха, – сказал он. – Ты сейчас где? Если географически?

    – В «Парусе».

    – Шикарно. Ты пробудешь там еще минут сорок?

    – Позволь полюбопытствовать, с какой целью?

    – Есть тема. Тебе понравится.

    – Жду, – сказал я.

    Стас подъехал не через сорок минут, а через час. Но это нормально. Пробки и все такое…

    Припарковав свой «Форд-Фокус» напротив кафешки, он вошел в зал с видом хозяина жизни, который так любят напускать на себя менеджеры среднего звена, недавно получившие повышение, и плюхнулся на стул напротив меня.

    – По шкале «имидж на миллион долларов» ты смотришься цента на два, – заявил он, заказывая двойной эспрессо.

    – Я их взял взаймы, – сказал я. – Что за тема?

    – Ты ведь сейчас доблестный, российский безработный?

    – Я предпочитаю формулировку «свободный художник».

    – И как долго ты уже свободен?

    – Примерно полгода.

    – Денег хочешь?

    – Кто ж их не хочет? Когда на сеновал приходить?

    – Загранпаспорт у тебя есть? – спросил он, проигнорировав вопрос о сеновале.

    – Где-то был.

    – Испанский еще помнишь?

    – Коррида, – сказал я. – Мучас грациас, хихо де пута.

    – Очень смешно, – сказал Стас. – Короче, тема такая. Наш генеральный по делам в Латинскую Америку свалить должен. Типа деловая поездка. А сам он по-испански, как я – по-китайски. Примерно на том же уровне, может быть, даже чуть хуже. Он попросил меня подыскать ему переводчика, и я сразу о тебе вспомнил.

    – А штатного переводчика у вас нет?

    – Должность толмача штатным расписанием не предусмотрена, – сказал Стас.