— Я сказала Мерчандам, что хочу вернуться домой. Они мне очень помогли. Купили билеты, а Бет проводила меня до станции.

Себ видел, что ей все сложнее и сложнее сдерживать эмоции. Нижняя губа девушки начала дрожать, и слезы полились из ее прекрасных глаз.

А он сидел, беспомощный, как ребенок. Хотел обнять ее, но не смел.

— Она умерла, Себ, — прошептала Марианна. — Джессика умерла.

Слова Марианны кинжалом впились в его сердце. Он не знал, что ужасало его больше. То, что он оставил беременную Марианну одну, или то, что их ребенок умер.

Марианна сделала глоток виски, и ее зубы стукнулись о стакан, так как она вся дрожала.

— Прости… я не хотела тебе этого рассказывать.

— Ты извиняешься? Боже, за что? — Себ сел рядом с ней и взял ее за руку. Марианна не убрала руку, а, наоборот, яростно вцепилась в его пальцы. — Наш ребенок умер?

— Джессика. Я назвала ее Джессика, — пробормотала Марианна, и еще одна слеза скатилась по ее щеке.

Себ прижал Марианну к своей груди.

— Расскажи мне.

Девушка не могла говорить ближайшие две минуты. Она слышала биение сердца Себа и чувствовала, как его рука гладит ее по плечу.

Марианна так устала. Так сильно устала.

— Всем было интересно, почему я вернулась раньше времени.

— Как поступили твои родители? — спросил Себ.

— Плакали. Мама очень много плакала. Она была расстроена и… ошарашена.

Марианна почувствовала, что Себ поцеловал ее в макушку. Но, наверное, ей это только показалось. Она вытерла слезы его платком.

— Хочешь еще виски?

— Да, — Марианна подала ему стакан и выпрямилась.

Пока она наблюдала, как Себ наполняет хрустальные стаканы, ее мучили вопросы. О чем он сейчас думает? Злится ли на нее? Вроде нет, не злится.

Марианна откинула волосы и взяла из его рук стакан. Двойной виски. Маме бы это тоже не понравилось.

— Спасибо.

Себ улыбнулся и сел рядом с ней.

— Тогда ты уехала жить к профессору Блэквеллу и его семье?

Марианна кивнула.

— Моя мама не могла пережить это. Ей казалось, что весь городок будет сплетничать. — Марианна хмыкнула. — Беременная, да еще и без жениха. Мама планировала отправить меня в специальное заведение для девушек в таком же положении.

В те дни Марианна была в полнейшем смятении. Она превратилась из девочки, подающей большие надежды, в девушку, которую лучше было спрятать подальше. Она все испортила.

— Но моя тетя позвонила Элиане, и я уехала к ней.

Себ снова обнял ее, и Марианна прижалась к нему. Ей так этого не хватало.

— На каком месяце ты потеряла ребенка?

— На восьмом, — Марианна перешла на шепот. — Было поздно. Слишком поздно.

Она опять почувствовала мягкий поцелуй. На этот раз Марианна не сомневалась. Себ поцеловал ее. А это значит, что он не винит ее за беременность.

Казалось, что все вокруг обвиняли Марианну — кроме Элианы, которая, наоборот, как могла помогала ей, и они не единожды обсуждали планы на будущее и варианты работы, которую можно было бы совместить с материнством.

Элиана ругала Марианну только за одно — за отказ связаться с отцом ребенка и сообщить ему всю правду.

— Прости, что не сказала тебе, — всхлипнула Марианна и отпила виски. По ее телу разлилась приятная теплота.

— Ты пыталась?

Марианна покачала головой.

— Сначала я думала, что ты сам найдешь меня.