— Я знаю это.

— Вчера я сказала тебе о ней, потому что она и твоя малышка. И потому, что мне нужно было объяснить тебе, почему я не могу снова встречаться с тобой.

Себ покачал головой.

— Давай присядем.

— Себ, — слабо запротестовала она, но поняла, что легче сделать так, как он просит.

— Попросить принести свежий чай?

— Нет. — Просто скажи, что ты от меня хочешь, и отпусти. Удивительно, что она не сказала этого вслух.

Он сел напротив нее, собрался с мыслями и начал:

— Я женился на Амелии…

— Знаю. Я видела свадебные фотографии.

Себ пропустил ее замечание мимо ушей.

— …потому, что наши отцы были старыми приятелями. Амелия очень красивая женщина. Она умна, знает пять языков, привыкла к светскому обществу и не скандальна.

— Прямо идеал, — Марианна опустила голову, чтобы Себ не увидел, как его слова ранят ее.

— Так же думали и мои родители. И народ Андоварии. Они любили ее. Это было то, что нужно: молодой принц приводит в замок свою девственную принцессу и все счастливы. Именно этого и хотел мой отец.

Марианна все это знала. Она видела на фотографиях и красивую карету, запряженную шестью белыми лошадьми, и ликующий народ, и красавицу невесту.

— Мне казалось, что совсем неважно, на ком я женюсь, если моя невеста не ты.

Услышав это, Марианна подняла голову. В ее прекрасных глазах стояли слезы.

— Ты была молодой англичанкой без аристократических корней. Ни один принц в Европе не имел до этого такую невесту. К тому же мы с тобой уже стали любовниками…

— Потому что я тебя любила, — еле выговорила она.

— Потому что ты меня любила, — тихо повторил Себ. — Но мы провели вместе всего лишь пять недель. Так мало времени. Для родителей моя просьба жениться на тебе была бы противоречием всему тому, к чему они привыкли. Мой отец всегда был консерватором и старался сохранять традиции нашей страны.

В словах Себа была логика, столь ненавистная для Марианны. Она понимала, что Амелия была как принцесса из сказки — лучший выбор для принца крови.

— Но было не так-то просто жениться на Амелии. Мы с ней встретились всего пару раз перед помолвкой, и я практически ничего о ней не знал.

Марианна кивнула, понимая, под каким давлением находился тогда Себ.

— Но любил я тебя. Помню, как стоял перед зеркалом в свадебном костюме и думал о том, что ты сейчас делаешь…

Марианна крепко сжала руки в кулаки.

— …надеялся, что у тебя все хорошо, что я посту паю правильно. Хотя тогда уже поздно было что-то изменить. — Себ замолчал, и в комнате повисла тишина. — Но Амелия — очень замкнутый человек, — внезапно продолжил он. — Она ненавидела шумиху вокруг своего имени, терпеть не могла произносить речи и быть центром внимания. А самое главное — она не любила меня. Мы с самого начала знали, что наш брак не сложится. Мы были женаты пять с половиной лет. Из них ровно пять лет мы старательно готовились к расставанию.

Себ встал и подошел к окну. Марианна развернулась, чтобы лучше его видеть. Они с Амелией не любили друг друга, но Себ явно переживал неудавшийся брак.

— Чем Амелия занимается сейчас?

— Она живет в Штатах. Учится в университете, как и хотела.

— Она счастлива?

Себ пожал плечами.

— Вроде да.

— А ты? — спросила Марианна.

— Мне кажется, я все испортил. В Андоварии очень ценят семейные узы.