Конечно же, острый мысок туфли зацепился за отстоящий на миллиметр от ступеньки металлический держатель, потому что в джинсах такого размера каждый миллиметр становился метром, и произошло непоправимое – Элли не просто споткнулась, буквально полетела вниз, словно подкошенная, и затем покатилась кубарем по ступенькам. Падение ее остановилось, когда она оказалась в чьих-то сильных, подаренных судьбой руках под всеобщий возглас облегчения. Элина выпрямилась. Изображение плыло перед глазами. Сотни взоров и фотокамер были направлены прямо на нее. Такого позора женщина не испытывала никогда! Она судорожно пыталась натянуть майку на предательски выставившийся живот. А еще во время эффектного падения джинсы порвались в области ширинки, что она тоже сразу же почувствовала.

– Здрасте… Я тут присяду? – спросила невпопад Элли, и зал разразился гомерическим хохотом, поняв, что опасность миновала.

Такие комические ситуации любили все. А неловкую «журналистку» явно фотографировали, судя по вспышкам…

«Меня покажут на всех каналах телевидения! В журналах и газетах появятся мои снимки с комментариями: курьезный случай на пресс-конференции мировой знаменитости! С ума сойти! А потом еще кто-нибудь отметит, что у меня пропуск с мужским именем… А Лариса говорила мне, чтобы я была незаметнее, и именно этому совету я сейчас и последовала, уж точно! Как бы еще и в тюрьму не загреметь… Вдруг подумают, что я хотела сделать актеру что-то плохое? Я ведь даже не знаю, что ему написал Влад в письме! А вдруг угрозы? Мол, ты такой-сякой, бросил меня и родителей, не даешь денег… Не дай бог, мне вымогательство припаяют! Нет, вряд ли, но…» Все эти мысли в одну секунду пролетели в голове у Элины.

И тут обстановку решил разрядить сам Джон Ерохин:

– Дама так спешила на пресс-конференцию… Вы в порядке?

– Да, все хорошо! – показала ему большой палец Элли, почему-то решив свои слова о хорошем подкрепить еще и дебильным жестом.

– Не нужен доктор? – серьезно спросил актер, выражение глаз которого скрывал козырек кепки.

– Совсем нет, все хорошо, – повторила она. А про себя подумала: «Когда он уже от меня отстанет?»

– Думаю, что хорошей компенсацией вам будет возможность задать мне вопрос, – мягко улыбнулся Джон.

Элина уже давно поняла, что в жизни звезда не хуже, чем на экране. Она попыталась принять непринужденную позу, но вряд ли это было возможно, если рук у тебя всего две, а прикрывать надо лопнувшую ширинку, оголившийся живот и пропуск с мужским именем, приколотый на груди.

– Вы серьезно? – прищурилась Элли.

– Конечно! Здесь собрались триста журналистов, а я решил ответить на пятьдесят вопросов, так что повезет не всем, – ответил Джон на очень правильном английском.

Надо отметить, что наша героиня говорила с ним на том же языке, прекрасно владея им. Ее поэтому часто отправляли на повышение квалификации по судмедэкспертизе как молодого и талантливого сотрудника для общения с зарубежными специалистами, обладающими лучшей профессиональной подготовкой и оснащением, что очень влияло на результаты сыска, то есть исследований.

После заявления актера глаза Элли сузились еще больше, что совсем не привело к четкости картинки. Все-таки очки были бы явно нелишними…

– Я тут чуть шею не свернула, весь зал насмехается надо мной, и всему этому великая честь – задать вопрос вашему сиятельству?!

В зале воцарилась неловкая тишина.