Глеба в поселке боялись все. Он начал работать на Виконта пять лет назад и сразу занял особое положение. В нескольких стычках с бандами показал редкое умение работать с оружием, а в драке с ныне покойным Джоном Драконом - здоровенным негром из Нью-Йорка - искусство рукопашного боя.

    После этого ни у кого не возникало мысли попробовать перечить ему. Ходили слухи, что Глеб - офицер спецназа из Америки или Магриба. Кто-то клялся, что тот контрразведчик Ламакеи. Правду, понятное дело, никто не знал, и дальше догадок, домыслов и слухов осведомленность боевиков и жителей поселка не шла.

    Он никогда не демонстрировал своего превосходства, не орал, не играл мышцами, хотя мог затмить многих здоровяков в банде. Однако его вечная улыбка, неизменное пенсне наводили страх на многих.

    С Глебом приехал высокий широкоплечий человек с сединой на висках, обветренным лицом и двумя резкими складками у носа. Слегка прищуренные глаза мрачно смотрели из-под густых бровей.

    Глеб взмахнул руками, разгоняя кровь, спросил Стаса:

    -  Где Нэд?

    -  К реке ушел, тренируется.

    -  Да? Молодец. Вот ему спарринг-партнер. Придет, скажи, пусть вместе тренируются. И поосторожнее, чтоб не покалечили друг друга... раньше времени.

    Глеб хлопнул седого по плечу и полез в машину. Стас и новый гладиатор смотрели вслед джипу, пока тот не скрылся за домами.

    Нэд пришел через два часа. Взмыленный, словно из бани. Лицо красное, грудная клетка ходит ходуном, руки подрагивают. У ворот скинул старый рюкзак, набитый мелкой галькой, и сел на деревянный настил. Из гаража выглянул Стас.

    -  Долго ты. А к тебе гость.

    Нэд с трудом повернул голову. К нему подошел седоватый мужчина.

    -  Ну, привет, что ли.

    Нэд кивнул, сил на разговоры не хватало.

    -  Теперь я вроде как твой напарник. Личное распоряжение Виконта.

    -  Зачем?

    -  Не знаю. В Ягдари вместе выступать будем. Меня зовут Мечислав.

    Кое-как встав, Нэд протянул руку:

    -  Нэд. Я тебя помню, вместе сидели в подсобке.

    -  Да. Удивил ты нас тогда. Я боялся, меня против тебя поставят.

    -  Все могло быть. Сегодня поздно, начнем с завтрашнего утра. Ты готов?

    Мечислав пристально посмотрел на Нэда, вздохнул.

    -  Я готов, куда же деваться?

    -  ...Ягдари - это серьезно. Ушастик отремонтировал старый спорткомплекс и содержит бойцов пятнадцать. В основном мужики, но есть две женщины, даже бойцовские собаки.

    Они сидели на дальнем конце поселка, у крайних деревьев рощи. Мечислав озабоченно осматривал запястья рук, покрытые ссадинами, одновременно пересказывал все, что знал о гладиаторских боях и "забое" в Зоне.

    -  Но Ягдари мелочь по сравнению с Прайдой.

    -  А что в Прайде?

    -  У Ролки там целый стадион. Чистенький, ни одной поломки. Вот там и проходят самые крупные состязания гладиаторов. Человек по сто выходят на поле. В позапрошлом году была схватка двадцать на двадцать. Целое сражение! С палками, топорами...

    -  Занятно... - отвлеченно промолвил Нэд, думая о чем-то другом.

    -  Еще работать будем?

    -  Хватит на сегодня, а то завтра не встанешь.