Ряд линкоров в Пёрл-Харборе. Слева направо: линкоры «Западная Виргиния», «Тенесси» (повреждены) и «Аризона» (потоплен)

В июле 1941 года, после завершения японской оккупации французского Индокитая, США заморозили японские активы в своих банках и еще более сократили объем торговли с Японией. А в воскресенье, 7 декабря 1941 года, Япония неожиданно напала на американскую военно-морскую базу в Пёрл-Харборе. В ходе этого вероломного нападения японскими самолетами были потоплены 4 линкора, 2 эсминца и один минный заградитель. Серьезные повреждения получили 4 линкора, 3 легких крейсера и один эсминец. По сути, в течение двух часов США фактически потеряли свой Тихоокеанский военный флот. 2400 американских военнослужащих погибли и почти 1200 были ранены. На аэродромах было уничтожено 188 и повреждено 128 американских самолетов. Для сравнения: японская авиация от огня зенитной артиллерии и в воздушных боях потеряла утром 7 декабря всего 29 самолетов.

За этой чудовищной акцией последовали японские атаки на американские базы на Филиппинах, в Гонконге, на островах Гуам и Уэйк, на архипелаге Мидуэй.

Выступая перед конгрессом на следующий день после нападения на гавайский Пёрл-Харбор, президент Рузвельт назвал случившееся «днем вечного позора». Конгресс отреагировал объявлением войны Японии, а спустя три дня войну США объявили Германия и Италия.

Война — это грубый, бесчеловечный и абсолютно непрактичный метод выяснения отношений между правительствами.

В Африке 8 ноября 1942 года американские войска под командованием генерала Дуайта Эйзенхауэра в составе трех корпусов при поддержке одной британской дивизии высадились на Атлантическом побережье Марокко и на Средиземноморском побережье в Алжире. И к маю 1943 года немецкие и итальянские войска в Северной Африке были разбиты.

А незадолго до этого, в январе 1943 года, Рузвельт и Черчилль встретились в Касабланке и приняли два важных решения. Первое из них касалось ожидаемого окончания войны: договаривающиеся стороны постановили, что будут требовать «безоговорочной капитуляции» противника. Второе решение определяло ближайшие планы союзников: решено было ввести войска не во Францию (как предполагалось ранее), а на Сицилию и затем продвигаться на север через Италию.

Пока же американские и британские армии пересекли Северную Африку и в мае 1943 года захватили Тунис. В июле 7-я американская и 8-я английская армии успешно высадились на южном побережье Сицилии и в течение пяти недель захватили остров. Бенито Муссолини был отстранен от власти и брошен в тюрьму (правда, позже нацисты сумели его вызволить). Пришедшее на смену правительство во главе с маршалом Пьетро Бадольо начало тайные переговоры с американским командованием на предмет заключения перемирия. 8 сентября Бадольо официально объявил о безоговорочной капитуляции Италии, а 9 сентября 1943 года 5-я американская армия высадилась в районе Салерно.

Однако понадобилось девять долгих и трудных месяцев, чтобы союзники достигли Рима и в июне 1944 года захватили итальянскую столицу.

Затем для согласования военных планов главы союзных государств (так называемой Большой тройки) Сталин, Рузвельт и Черчилль в ноябре — декабре 1943 года встретились в столице Ирана Тегеране. Согласно решению Тегеранской конференции, второй фронт войны с Германией был открыт 6 июня 1944 года, когда войска США, Великобритании и Канады высадились в Нормандии. Операция закончилась 31 августа освобождением всей северо-западной части Франции.

И вот 6 июня 1944 года, после полутора лет пустых обещаний, долгожданный второй фронт был открыт. Более 100 тысяч солдат союзников и 30 тысяч машин высадились на берегу Нормандии. 9 тысяч солдат погибло уже во время высадки. Тем временем советские войска, несмотря на тяжелейшие потери, заняли большую часть Центральной Европы.