На долю секунды показалось, что это крыса. Я их не боюсь, но не хочу быть укушенным и переносить потом какие-то уколы, чтобы из-за такой ерунды не отбросить коньки раньше времени. Но это оказалась не крыса, а котёнок.

Крохотный, на дрожащих лапках, чуть меньше месяца от роду. Я сразу решил, что это кошечка, хоть даже при очень внимательном рассмотрении ничего толком разглядеть было невозможно. (Просто я имею в этом опыт. Когда-нибудь расскажу почему. Наверное, когда опубликую свою автобиографию в котах, собаках, бурундуках и прочих спутниках жизни.) Тогда я понял — оно пришло!

Поясню — мой кот, с которым я до этого провёл ровно полжизни, умер от глубокой старости, (22 года), за пять лет до обретения Мурки. Коротко о нём — мне исполнилось 20 лет, когда он родился и 42, когда он умер. Он был мне братом и лучшим из друзей. Когда его не стало, я решил, что возьму котёнка только в том случае, если он придёт ко мне сам. И вот, котёнок пришёл!

С первых дней проживания Мурки в моей двушке, я заметил разницу между покойным Шарлем, (имя изменено; прим. автора), и этой крохой. Нет, конечно, мой кот тоже когда-то был котёнком. Когда я его увидел впервые, он был ещё слепыш двух дней от роду. Но когда через два месяца мне разрешили его забрать, то я понял, что пустил в дом чертёнка!

Это был природный хулиган, неукротимый, неутомимый, сильный, прыгучий, бесстрашный и любопытный. Через пару лет — король дачного посёлка, где у меня домик на шести сотках, муж всех тамошних кошек и гроза котов. Отец, наверное, нескольких сотен котят. Настоящий идальго-ловелас наполовину сиамских, а наполовину каких-то ещё кровей. Чёрный, как уголь, без единого пятнышка.

По сравнению с ним, Мурка — пугливый пушистый ангелочек! Удивительно аккуратная, сообразительная и невероятно покладистая, послушная и миролюбивая. Вот вам её характеристика. Скажу прямо — я другой такой кошки в жизни не встречал! Кошачье своенравие и строптивость присутствуют в ней в зачаточном состоянии. Зато ласковость и «няшность», зашкаливают!

Когда она была ещё котёнком, меня разбирало любопытство, кто же это мне достался, ну, в смысле породы. Серо-коричневый окрас оригинальными разводами, с рыжими островками на ушах. Там же небольшие кисточки, буква «М» на лбу. Весьма пушистый мех. Хвост, как флаг, густой подшёрсток, длинные пучки шерсти на лапках между подушечек, широкие штанишки, наподобие меховых шортов. Почти не мяукает, все эмоции выражает мурлыканьем разного тембра. Сибирка или мейн-кун?

В пользу мейн-куна говорило пристрастие к мясной пище, снисходительное отношение к рыбе и полное неприятие молока. В пользу сибирки всё остальное, и прежде всего скромные размеры и вес — в три года всего лишь три килограмма. Впрочем, есть мнение, что это на самом деле одна порода, выросшая по разные стороны Берингова пролива. Но всё же я склонен думать, что мне досталась помесная сибирка с мейн-куном. И какой дурак выкинул такого котёнка?

Но я снова отвлёкся. Любой котовладелец знает, что стоит заговорить о своём питомце, и вообще о кошках, то остановиться очень непросто остановиться, даже если до этого разговор шёл на совсем другую тему.

Итак, иду, вспоминаю полные укоризны, («Опять тебя до вечера не будет!»), янтарные глаза моей Мурки, размышляю о том, чем буду кормить её по возвращению домой, и тут слышу:

— Мяу!

Инстинктивно оборачиваюсь и вижу перед собой юную соседку по дому, всегда такую приветливую и вежливую девушку. Машинально отвечаю:

— Доброе утро!

Произошедшее дошло до сознания, только когда эта девочка убежала далеко вперёд. Что это с ней? Или мне послышалось? Задумался о своей кошке и вот вам, получите — слуховая галлюцинация!

Нет, не может быть! Не сошёл же я с ума? Это был её голос, и нет никакого сомнения в том, что она сказала именно то, что я услышал.