Но что же тогда? Заигрывает? Ха! Тридцать лет назад такое было бы нормально. Двадцать — странно. Десять — подозрительно. Сейчас — немыслимо! Я ведь точно знаю, что это приличная девочка с нормальными наклонностями или увольте меня в силу профессиональной некомпетенции!

На ум приходило только одно объяснение — случайность. Может у неё тоже есть кошка, она о ней задумалась и вот… Да нет же! Она по вечерам с собакой гуляет. Крупный такой двортерьер с овчарочьей основой. Кошек эта псина не любит и гоняет при первой возможности, невзирая на протесты хозяйки. Это означает, что дома никаких кошек нет.

И тут меня, как обухом по голове — она же поздоровалась! Ну, да, она поздоровалась на кошачьем языке, а я ответил…

Вот теперь начинает казаться, что я схожу с ума. Дело в том, что пока был жив Шарль, я превосходно понимал кошачий язык, но потом, из-за отсутствия практики, стал забывать его. Общение с молчаливой Муркой не восстановило навыка, но ведь я не забыл основы. Прекрасно понимаю, что значит «мяу!» в разных модуляциях. Только что услышанное мною означало вежливое — «Здравствуйте!»

Я даже остановился. Фигурка девушки, виновницы моего смятения, мелькала уже на изрядном расстоянии, где-то впереди. В любом случае, не догонять же её и не приставать с расспросами! Ну, поехала у меня крыша, она-то здесь причём?

— Мяу, мяу, мяу, мрр! — раздалось у меня за спиной.

— Мрр? — прозвучало в ответ.

Я медленно обернулся. Так оборачиваются герои фильма «Парк Юрского периода», ожидая увидеть за спиной оскаленную морду велоцераптора.

Вместо велоцераптора мимо меня пробежали две девушки — ровесницы моей соседки. Удивлённо взглянув на незнакомого дядьку, выпучившего на них глаза посреди дороги, они прибавили шагу, и вскоре тоже скрылись где-то впереди.

Знаете, что меня припечатало? Первая из них сказала — «Ты знаешь, кто у нас ведёт вторую пару?» Вторая спросила — «Кто?»

Я стёр холодный пот со лба. Если так дальше пойдёт, то я опоздаю на работу, но дело было в том, что я сомневался, стоит ли мне туда вообще сегодня идти?

Мысли в голове превратились в бешеный вихрь. Я велел им прекратить это безобразие, и после некоторого сопротивления они послушались. Не стоит тратить время на перечисление всех догадок и подозрений, которые приходили мне тогда на ум. Справедливо было одно из двух — что-то случилось со мной или что-то случилось с окружающим миром. Как человек здравомыслящий, я был склонен поверить в первый вариант, ведь самоуверенный олух на моём месте, конечно, стоял бы за второй. (Как я ошибался!)

Но если это так, и со мной происходит что-то скверное, то, что же мне делать? Наверное, правильнее всего было бы вернуться домой и вызвать себе скорую. Делать этого не хотелось по нескольким причинам.

Во-первых, это конец карьеры. Может быть, слабоватые на голову иностранцы могут без ущерба для себя провести полжизни в психиатрических лечебницах, но не только не теряют социального статуса, но и сохраняют водительские права, занимают высокие посты и так далее. У нас же, это «волчий паспорт» на всю оставшуюся жизнь. Попробуйте с таким клеймом куда-нибудь сунуться. Лучше даже не пытаться. Тем более это гибельно для меня, ведь интеллект это мой единственный козырь в настоящее время. Если с ним что-то не так, я останусь ни с чем, и буду так же бессмысленен, как одноногая стриптизёрша. (Без обид. Я имею в виду вкусы большинства.)

Во-вторых, никакие врачи здесь не помогут.