Услышав голос матери на другом конце провода, она произнесла:

— Мама...

— В чем дело, дорогая?

Рейчел опустилась в кресло. Только спустя некоторое время она вновь обрела контроль над собой и подробно рассказала обо всем матери. Заканчивая, она призналась, что не знает, как поступить.

— Ты всегда жила ради Натали, и ты знаешь, что должна делать. Ему необходима твоя помощь, чтобы наладить отношения с дочерью. Трис действительно нуждается в тебе. Если ты не поедешь, ничего хорошего не выйдет. Должна сказать, что восхищена его поступком. Нужно быть настоящим мужчиной, чтобы все осознать и принять Натали.

Рейчел зажмурилась.

— Он так зол на меня!

— Я бы тоже сердилась в такой ситуации.

— Ты ведь тоже считаешь меня чудовищем, не так ли?

— Рейчел Марсден, ты же знаешь свою мать. Мне тоже когда-то было восемнадцать, когда я не замечала ничего вокруг, кроме собственных чувств. Если бы твой отец через десять дней знакомства предложил мне руку и сердце, а потом исчез, я бы поступила так же, как ты, и сама стала бы воспитывать ребенка. Ты замечательная мать, дорогая! Мы с папой всегда гордились тобой.

— Если бы не ваша любовь и поддержка, я никогда бы не справилась. Спасибо! Спасибо за все, что вы для меня сделали и делаете до сих пор, — прошептала Рейчел. Ее лицо было мокрым от слез.

— He надо меня благодарить. Теперь, когда Трис знает о Натали, передай ему часть ответственности. Он явно желает этого. Это поможет ему забыть боль от того, что он не мог быть рядом с дочерью все эти годы. Возможно, пройдут и его головные боли, о которых говорил племянник Триса, Алан. Я уверена, что со временем его злость исчезнет. Если же ты будешь пытаться с ним бороться, пострадают твои отношения с Натали. А это было бы настоящей бедой.

— Ты права, — шмыгнула носом Рейчел.

— Вспомни совет своего отца: не пытайся сразу решить все проблемы.

— Есть еще один момент, мама. Я не хочу ехать без тебя.

— Боже мой! Милая, у меня же собственная жизнь. Вы с Натали хорошенько отдохнете, а обо мне не стоит беспокоиться. Кроме того, существует такая полезная вещь, как телефон.

— Знаю, но...

— Никаких «но». Подумай, что значит эта поездка для Натали.

— Мама!

Рейчел подняла голову и увидела Натали, спешащую к ней. Ее светящиеся глаза лучше всяких слов говорили о ее чувствах.

— Я разговариваю с бабушкой, доченька.

— Я тоже хочу поговорить с ней.

— Ладно, держи трубку!

— Она знает о папе? — прошептала девочка.

— Да.

Натали улыбнулась:

— Представляешь, как смешно!

— Что именно?

— Кендра увидела фотографию папы в Интернете и упала со стула!

Загорелось табло «Пристегните ремни».

— Боже мой, мама! — закричала Натали через несколько минут после того, как личный самолет Триса начал опускаться. — Это Женевское озеро?

— Да, а вон Французские Альпы и Монблан.

Было уже семь часов вечера, а солнце еще горело на снежных вершинах.

— Это невероятно красиво!

Рейчел видела Швейцарию с высоты птичьего полета, когда летела домой, в Конкорд, обескураженная беспричинным исчезновением Триса настолько, что не замечала этой красоты.

Сегодня все было иначе. Трис должен был встречать их в аэропорту. С тех пор как Натали познакомилась с отцом, прошло десять дней. Она с нетерпением ожидала окончания полета. Хотя Рейчел и беспокоилась о том, как сложатся ее отношения с Трисом, она понимала, что решение было принято верное. У Натали появился замечательный отец, мечта любого ребенка. Теперь настала очередь ее дочери почувствовать себя любимой и защищенной.