– Вы действительно очень добры, – выдохнула мисс Смит, протягивая ему юбку и блузку. – Без вас я бы пропала.

– Пожалуй, – решил майор Хок, – вернусь-ка я за своим скотчем – похоже, нам придется пробыть здесь дольше, чем я рассчитывал, а значит, понадобится лекарство на случай, если от одиночества разыграются нервы.

Он направился к лифту.

– Возвращайтесь скорее! – в отчаянии выкрикнула ему вслед мисс Смит. – Я чувствую себя ужасно беспомощной и беззащитной и еще я не могу найти радиационный костюм, о котором вы говорили.

– Я мигом, – пообещал майор Хок.

– Пошевеливайтесь! – велел он, тыча стволом сорок пятого калибра им под ребра.

– Это потому что он больше нас, Лен, – сказал один из фнулов другому. – Будь мы его размера, не посмел бы он так обходиться с нами. Зато теперь мы знаем причину превосходства терран.

– Верно, – согласился второй фнул, – двадцатилетняя загадка наконец разрешилась.

– Четыре фута все равно вызовут подозрение, – сказал капитан Лайтфут, а сам сосредоточенно размышлял.

Если они в один миг подросли на два фута, просто затянувшись сигаретой, что может помешать им вырасти еще на два? А с шестью футами роста их будет не отличить от терран. И во всем виноват он, капитан Лайтфут! Да майор Хок уничтожит его!.. Ну, если не его, то его карьеру точно.

Тем не менее капитан продолжал как мог исполнять свой долг – в лучших традициях ЦРУ.

– Я отведу вас прямо к майору Хоку. Уж он-то разберется, что с вами делать.

В кабинете майора Хока никого не оказалось.

– Странно, – нахмурился капитан Лайтфут.

– Наверное, майор Хок обратился в беспорядочное бегство, – предположил один из фнулов. – Эта высокая янтарная бутылка что-нибудь означает?

– Это высокая янтарная бутылка скотча, – проговорил капитан Лайтфут. – И она ничего не означает. Тем не менее, – он отвернул крышечку, – я пригублю. Просто в целях безопасности.

Он пригубил и увидел, что фнулы внимательно смотрят на него.

– Это терранский напиток, улучшающий мышление, – объяснил Лайтфут. – Вам он на пользу не пойдет.

– Возможно, – согласился один из фнулов. – Но пока вы пили из этой бутылки, я завладел вашим служебным револьвером сорок пятого калибра. Руки вверх!

Лайтфут неохотно поднял руки.

– Отдайте бутылку, – приказал фнул. – Мы попробуем и убедимся сами. Терранская культура должна быть полностью открыта перед нами.

– Алкоголь вас погубит! – в отчаянии воскликнул Лайтфут.

– Так же, как погубила трубочка с высохшими листьями? – презрительно проговорил второй фнул.

Фнулы осушили бутылку под пристальным взглядом Лайтфута. И конечно же, теперь в них было ровно по шесть футов роста. Лайтфут знал, что точно такого же роста мгновенно стали все остальные фнулы. Из-за его глупости нынешнее вторжение фнулов стало успешным. Он уничтожил Терру!

– Будем здоровы! – воскликнул первый фнул.

– Будем! Хорошо пошло! – Второй фнул внимательно посмотрел на Лайтфута. – Ты уменьшился до нашего размера.

– Да нет же, Лен, – сказал первый. – Это мы увеличились до его размера.

– В любом случае, мы теперь на равных, – продолжал Лен.