– А города? Какие они были?

– Роботы перестроили и возвели города согласно планам лучших человеческих архитекторов. Они стали чистыми, гигиеничными, красивыми. Настоящие города земных богов.

– Почему началась война?

Единственный глаз робота замигал.

– Я и так уже слишком много рассказал. Заряда батареи осталось критически мало.

Эпплквиста передернуло от страха:

– А что тебе нужно? Я достану.

– Как можно скорее – атомный блок питания класса А. С мощностью в несколько десятков тысяч Ф-единиц.

– Так.

– А потом мне понадобятся инструменты и алюминиевые детали. Проводка с низким сопротивлением. Принеси ручку и бумагу – я напишу список. Ты не поймешь, кто-нибудь из техподдержки поймет.

– А ты мне расскажешь о войне?

– Конечно.

И сухое шелестение его голоса смолкло. Вокруг шевелились тени, холодный вечерний ветерок перебирал темные травы и листья.

– Пожалуйста, не медли. Завтра. Если можно, принеси все завтра.

Эпплквист придвинулся к нему близко-близко:

– Я должен достать эти штуки. В общем… тайник – он под землей находится. И нужно к нему подобраться. Аккуратно. А то все мусором и обломками засыплет – с концами.

– А большой тайник-то? – Глазки Дженкинса уже не блестели подозрительно – кривую рожу помощника перекосило от жадности. В глазках так и вертелись цифирки и нолики – Дженкинс уже прикидывал, как потратит премиальные. – Ты видел, что там? Всякие непонятные машины есть?

– Да я вообще не понял, что там за аппараты, – нетерпеливо зашептал Эпплквист. – Ты давай, времени-то не трать зря. Там все на соплях держится, в любой момент рухнет и завалит ход. Быстро надо действовать.

– А где это? Я хочу сам посмотреть!

– Я все сделаю сам. А ты принесешь то, что я сказал, и прикроешь, если заметят, что меня нет на месте. За это получишь долю.

Дженкинс заерзал, терзаясь сомнениями:

– Смотри, если врешь мне…

– Да не вру я! – яростно зашипел Эпплквист. – Когда блок питания принесут?

– Завтра утром. Мне на него гору справок заполнять еще. А ты уверен, что справишься? А то давай, я ремонтную бригаду пошлю с тобой. Ну, чтобы все по уму…

– Я справлюсь, – отрезал Эпллквист. – Твое дело – оборудование достать. А я позабочусь обо всем остальном.

Робот зашевелился. Глаз разом замигал и стал осмысленным. Потом робот принялся ощупывать себя, проверяя, насколько повреждены плечи и тело.

– Ну как? – сиплым от волнения голосом поинтересовался Эпплквист.

– Похоже, все в порядке.

Голос робота стал громче. В нем появились интонации и уверенность.

– Старый блок питания практически сел. Удачно получилось, что ты появился.

– Ты сказал, что люди жили в городах, – Эпплквист решил не медлить с расспросами. – А роботы, выходит, делали за них всю работу?

– Работы делали всю работу по поддержанию системы. Чтобы все работало – в том числе промышленность. А люди наслаждались досугом и делали, что хотели. Мы с радостью исполняли все порученные нам задания. Это была наша работа, и она нам нравилась.

– А что тогда случилось? Что-то пошло не так?

Работ взял бумажку и карандаш. Рассказывая, он осторожно выводил на листке цифры.

– Появилась группа фанатиков.