Сара только улыбнулась в ответ.

   — Может, если бы ты знала то, что знаю я, ты бы тоже проявила интерес кое к чему.

   — Что ты имеешь в виду?

   — Ничего, ничего… — беззаботно отозвалась Сара и повернулась в сторону играющих детей. — Эстелла! Держитесь поближе к нам! И не отпускайте малышей!

   — Сара Левис! Не надо так себя вести. Ответь мне, что тебе известно такого, чего не знаю я, — потребовала Эбби, ухватив Сару за рукав платья. — Отвечай сейчас же!

   Сара победно ухмылялась:

   — Может, мы говорим о разных людях. Ну-ка, дайка вспомнить, как его звали… Том… Томми… Томми Макнил…

   — Таннер Макнайт. Его зовут Таннер Макнайт, и ты знаешь это не хуже меня.

   — Ах да, конечно, Таннер Макнайт… Как же я могла запамятовать?

   — Сара, если ты сейчас же не расскажешь мне…

   — Бог мой! Как же ты нетерпелива! Ну хорошо, я тебе, сейчас все расскажу. — Она заговорщицки подмигнула Эбби. — Вчера вечером он был в салуне, ну, знаешь, это шумное место у стен форта?!

   — Да, да… и что?

   — Ну Виктор тоже там был…

   — И? — У Эбби перехватило дух. Ну зачем Сара медлит?

   — И он расспрашивал Виктора о тебе.

   Эбби остановилась как вкопанная. Если минуту назад они одновременно шагали и болтали, то теперь, к изумлению Сары, Эбби потеряла способность совершать два действия сразу. Сара тоже остановилась. Она внимательно смотрела на подругу и понимающе улыбалась.

   — Ты все еще никем не интересуешься?

   — Он… он… расспрашивал обо мне? — переспросила Эбби.

   — Да. Он хотел знать, насколько серьезны твои отношения с преподобным отцом.

   — Мои — вовсе не серьезны. Надеюсь, Виктор ему так и сказал.

   — Да, он так и сказал, — спокойно ответила Сара. Всю оставшуюся часть дня голова у Эбби шла кругом. Счастье переполняло ее. Энергия била ключом. Она смогла бы преодолеть весь путь в Орегон на крыльях своих чувств. К ней проявляет интерес Таннер Макнайт! Она, Эбигэйл Блисс, скромная учительница, сумела привлечь к себе внимание такого мужчины! Это было слишком хорошо, чтобы быть правдой.

   Сара понимающе улыбалась, глядя на то, как дурачится ее подруга, а Эбби никак не могла взять себя в руки и успокоиться. Она играла с детьми, пела им песенки и ненавязчиво учила их буквам и цифрам:

   — А — Меня зовут Анна. Анна выходит замуж за Абрахама. Мы живем в Алабаме и выращиваем ананасы.

   — Б — Бетти выходит замуж за Боба. Мы живем в Багдаде и выращиваем бананы.

   Время шло. Караван фургонов остановился на дневной отдых. Эбби подала на стол лепешки с молоком и ветчину, оставшуюся от вчерашнего ужина. Вскоре караван снова тронулся в путь. День клонился к вечеру. К тому времени, когда солнце поравнялось с линией горизонта, Эбби превратилась в клубок натянутых нервов.

   Где же он? Принесет ли он им часть подбитой им дичи? Не будет ли это слишком преждевременным, если она пригласит Макнайта разделить с ними ужин?

   Эбби так и не нашла ответа на беспокоившие ее вопросы, когда раздался сигнал располагаться лагерем на ночлег. Распрощавшись с Сарой и расшалившимися ребятишками, Эбби направилась к фургону, намереваясь сразу же заняться приготовлением пищи.