После часовой прогулки в открытом конном экипаже в разгар метели, Алексей свет Александрович капитально замерз — не спасла шинель на меху и каракулевая шапка. При взгляде на бедственное положение товарища моим первым порывом было накатить ему грамм двести водки, но я вовремя вспомнил, что Сергей в настоящий момент мужественно борется с зеленым змием, засевшим в глубинах организма, доставшегося от растворившегося на воздусях великого князя Алексея. Поэтому я ограничился предложением чисто символической рюмочки коньячку и распоряжением о срочной доставке в кабинет горячего чая. И то и другое Алексей принял с благодарностью.

К чести Сережки Платова, или, по нашему договору об именах, Великого Князя Алексея, пришел он в себя довольно быстро. Хватило всего половины ведерного самовара.

— Ну, my dear businessman by the grace of God, хвались плодами трудов праведных, посмотрим, что из этого подойдёт для флота! — решительно заявил Алексей, после отказа от моего предложения откушать с дороги, чем этот самый God послал. Великий князь явно догадался, что обед может сильно затянуться и плавно перерасти в ужин.

— Экий ты прыткий, твое высочество, — улыбнулся я. — Не успел приехать и сразу быка за рога! С чего начнем? Со стрелковки?

— Нехай со стрелковки, хотя меня больше интересуют стволы с более широкими дулами, — хмыкнул адмирал. — Пойдем по возрастающей!

Мы накинули шубейки и вышли из кабинета. Проходя через приемную, я сказал секретарю:

— Саша, я сегодня больше никого не принимаю! Меня можно беспокоить только в двух случаях — если вдруг загорится завод или снова приедет цесаревич, что, в общем-то, одинаково…

— Понял, — Александр с достоинством кивнул пробором.

— Слушай, а он действительно?.. — дернув подбородков в сторону приемной, спросил князь, когда мы уже спускались по лестнице.

— Да, тот самый — старший брат! — кивнул я.

— А где сейчас младший? — продолжил допытываться Алексей.

— Наверное, заканчивает гимназию! — пожал я плечами.

— А его ты куда пристроишь? — не унимался князь.

— Да фиг его знает! Не думал об этом! — немного растерялся я. — Пусть сначала универ закончит, а там посмотрим. Я и старшего хотел обратно в Питер отправить — доучиваться. И попутно подобрать пару сотен головастых парней — химиков и биологов. Хочу начать выпуск лекарств…

— А не боишься, что он там снова?.. — ухмыльнулся Алексей.

— Нет, не боюсь! — отрицательно мотнул я головой. — Саша теперь не прекраснодушный мечтатель, а циничный реалист. Он же видит, что наша деятельность приносит стране гораздо больше пользы, нежели революционная. Мы с ним как раз недавно эту тему обсуждали, я его прощупываю потихоньку, к самостоятельной работе готовлю, так он мне такую фразу выдал, что я чуть с кресла не свалился: им, говорит, соратникам моим бывшим, нужны великие потрясения, а вам, Александр Михалыч и друзьям вашим — Великая Россия! Прикинь!

— Ну, надо же… Столыпина цитируют за 20 лет до того, как сам Петр Аркадьевич это произнес… А, вот интересно: что же такого он увидел сидя на секретарском месте? Какую пользу ты приносишь стране? Только богатеешь на продажах и расширяешь производство. Мироед… но мироед с понятием, в отличии от других промышленников. Своих рабочих кормишь получше и эксплуатируешь поменьше. Н-да… и связи у тебя тоже разносторонние… Вот собственно и всё, что мог увидеть Саша.