— Надень это.

Без слов Джессика повиновалась, с замиранием сердца следя, как он, поднявшись с дивана, надел брюки, отошел к камину и замер.

— Почему? — коротко спросил он.

— Разве это имеет значение?

— Конечно же имеет, черт возьми! — взмахнув руками, вскричал Патрик. — Или ты считаешь, что мне это может быть безразлично — стать первым мужчиной в твоей жизни, да еще после того, как ты была замужем больше трех лет?!

В смущении Джессика прикусила губу.

— Как же это все-таки могло произойти? — спросил он, пристально глядя на нее.

— Думаю, ты сам знаешь, — неопределенно ответила Джессика, не решаясь сказать правду.

Мысли, одна страшнее другой, нахлынули на Патрика.

— Не имею ни малейшего представления, — буркнул он.

Перед ним сидела божественно прекрасная и невероятно сексуальная женщина в не застегнутой мужской рубашке, оставлявшей открытыми стройные ноги в шелковых чулках с соблазнительными подвязками, и Патрик с трудом скрывал восхищение ее красотой.

— Почему Джон исключил тебя из своего завещания?

— Потому что я сама попросила его об этом, — устало вздохнула Джессика.

— На самом деле? — Его брови удивленно изогнулись, взгляд открыто выражал недоверие.

— Да.

Презрение Патрика оказалось для нее страшнее, чем его безразличие. Мучительная внутренняя борьба ясно отражалась на его лице. Интересно, что он на самом деле испытывает к ней? Могла ли она надеяться?

— Наследство было небольшим, — спокойно продолжала Джессика. — Предполагалось, что вся недвижимость перейдет к детям, но их у нас не было, и поэтому сын брата, то есть племянник Джона, унаследовал ее. А остальное, — кое-какие деньги и драгоценности, — ушло на оплату счетов по уходу за его матерью. Сейчас она совсем немощная и нуждается в круглосуточном присмотре.

— Это я знаю, — удрученно произнес Патрик и изучающе посмотрел на Джессику. — Все это характеризует тебя только с лучшей стороны, Джесс, но я до сих пор не могу понять, почему…

— …Мы не отменили свадьбу? — Она взглянула на руку, на которой не было обручального кольца.

— Именно.

Джессика вспомнила Джона и свое невеселое замужество: длинные, темные ночи, когда она успокаивала мужа, держа его за руку и прогоняя все его страхи. Она дарила ему тепло и нежность, которые он, увы, не мог получить другим способом. Едва сдерживая подступившие к горлу слезы, Джессика подняла глаза на Патрика.

— Это наша с Джоном тайна, — едва слышно вымолвила она.

— Но Джон умер! — сердито вскричал Патрик.

Да, Джон умер, и он любил ее настолько, насколько вообще был способен кого-то любить, подумала Джессика. Последними его словами были: «Джессика, обещай мне, что будешь счастлива. Обещай». И она ответила ему: «Обещаю».

— Мы ни разу не спали с Джоном до свадьбы… — медленно начала она свое повествование.

— В этом я смог убедиться несколько минут назад, — оборвал ее Патрик.

— Он объяснил мне это тем, что любит и уважает меня и хотел бы дождаться свадьбы. — Она замолкла.

— Продолжай.

— Я знала, что большинство людей в наше время так не поступают, но, тем не менее, согласилась и даже была рада этому.