— Его просьба, как бы убедила меня в том, что я не стремлюсь поскорее лечь с ним в постель, а значит, я вовсе не такая распутная, как моя… моя…

— …Твоя мать? — догадался Патрик, пораженный этим признанием.

— Да. — Джессика машинально застегнула пуговицу, не замечая, что ее собеседник внимательно следит за каждым ее движением. — Потом я встретила тебя. В лифте. А потом… ты сам знаешь, что случилось потом. — Она усиленно начала тереть глаза руками, и Патрик едва удержался, чтобы не подойти и не обнять ее.

— Да, — угрюмо согласился он. — Знаю. С тех пор эти видения постоянно преследовали меня.

— И меня тоже! — выпалила Джессика. — Или ты действительно думаешь, что я из тех женщин, которые бросаются на шею каждому встречному более или менее привлекательному мужчине? Ну, говори!

— Нет, — тут же последовал ответ. — Я так не думаю.

Джессика смахнула слезы со щек.

— В тот день я вернулась в номер, не зная, как мне поступить. Думала поговорить с матерью, но та без чувств валялась пьяная на кровати. Затем пришел Джон, и я… — Она посмотрела на Патрика такими ясными глазами, что в них можно было прочитать все.

— Ты рассказала ему? — Его словно током ударило.

— Да, я действительно ничего не скрыла от него, — созналась Джессика.

— Что именно? — глаза Патрика враждебно сверкнули. — Что ты сказала ему?

— Что у нас был… у нас возникло… обоюдное влечение и если бы обстоятельства сложились иначе, то мы, возможно, занялись бы любовью. Я не говорила ему, чем конкретно мы занимались.

— Слава Богу! — пробормотал Патрик.

— Потом я предложила ему отменить нашу свадьбу, но Джон и слышать об этом не захотел. Он обвинил себя в том, что поставил меня в такие условия, не… — Джессика набрала в грудь побольше воздуха и продолжила: —… Не занимаясь со мной любовью. Джон сообщил мне, что ты из той породы мужчин, у которых сотни любовниц. Даже если я не выйду за него замуж из-за этого случая и останусь с тобой, то все равно тебе будет интересно со мной всего одну ночь.

— О, он так сказал? — бесцветным голосом спросил Патрик.

— Он умолял меня не бросать его и выйти за него замуж, — сцепив пальцы, ответила Джессика.

— И ты согласилась на это?!

— Да, увы, — горестно откликнулась она, ощущая внутри себя пустоту от этих воспоминаний. — Я была напугана и смущена и чувствовала себя виноватой. Я хотела убежать из этого города подальше. Зная о моих комплексах, связанных с поведением матери, Джон сыграл на моей слабости и убедил меня, что все изменится после свадьбы. Я поверила и твердила себе, что после церемонии мои чувства к собственному мужу обязательно вспыхнут с новой силой, способной заставить меня забыть о тебе.

— Но этого не случилось?

— Нет, чуда не произошло. — Она покачала головой. — Мы не занимались с ним любовью ни в первую брачную ночь, ни во все остальные.

— Джон не хотел этого?

— Он не мог, — отрешенно ответила Джессика. — Джон был импотентом.

Патрик страдальчески скривился.

— Боже правый! И когда ты узнала об этом?

— В ту самую, первую ночь. Позже он рассказал мне о своей болезни.