— Как идут дела в гостинице? — осведомился Дейв Мэтлокс.

— Ужас как тяжело. Не знаю, что бы я делал без Мэг. Она — просто чудо!

После небольшой паузы Дейв нерешительно спросил:

— Сэм, то, что рассказал мне Майк, — правда? Вы отец Энди?

— Да, это так.

— Надо же, а я думал, это все сплетни. Сишор просто гудит от любопытства. Вы знаете, как бывает в таких городках, как наш.

Дейв Мэтлокс был мэром города, очень уважаемым его жителями. Сэм подумал, что стоит сказать ему всю правду, чтобы пересуды не исказили эту историю и не повредили Мэг.

— Дейв, вы помните тот день тринадцать лет назад, когда по телевизору сообщили, что моя жена погибла при взрыве вертолета? — Он вкратце поведал, как появился на свет Энди, и закончил: — Сейчас я разведен. Я знаю, будет много разговоров и пересудов…

— Не беспокойтесь, у меня здесь много влиятельных друзей, и я уверен, что никакие грязные сплетни не заденут Мэг. Но как Энди воспринял новость? Мне показалось, последнее время он сам не свой!

— Да, вы правы, но я надеюсь, он справится.

— Дело в том, что его отчим… Словом, он отвернулся от малыша, когда тому больше всего нужна была его поддержка. Но Энди отличный парень!

— Это точно!

Повесив трубку, Сэм начал расхаживать взад-вперед по своему кабинету. Итак, новость распространилась. Нетрудно догадаться, что она пойдет и дальше, что в конце концов пресса тоже заинтересуется этой историей. Заинтересуется не из-за него, конечно, но из-за Алекс — журналистки с мировым именем.

Черт побери, он обязан предупредить ее. Подготовить.

Хотя ему совсем не хотелось разговаривать с бывшей женой, выбора не оставалось. Сэм упал в кресло, затем, стиснув зубы, потянулся за телефонной трубкой.

Эта неделя показалась Мэг нескончаемой — и все из-за Сэма.

После того вечера, когда она отвергла его приглашение пойти в бар, он стал совсем другим, каким-то рассеянным, точно его мысли витали где-то далеко-далеко.

Даже когда он сказал ей, что нанял «Звезду ветра» на субботу, вид у него был отнюдь не радостный. Теперь ей совсем не хотелось ехать на эту рыбалку. Что это будет за компания — Энди холоден с Сэмом, Сэм холоден с ней! Когда подошла пятница, а в их отношениях так ничего и не изменилось, Мэг решила поговорить с Сэмом, чтобы вернуться к прежнему дружескому общению. Однако, зайдя в шесть часов вечера в его кабинет, она обнаружила, что комната пуста.

Подойдя к стойке портье, Мэг спросила:

— Кэти, я ищу мистера Грейнджера. Ты его не видела?

— Он уехал в Ларч-Гроув. Велел мне отвечать на все телефонные звонки.

— Спасибо. — Расстроенная Мэг повернулась, чтобы уйти, но девушка окликнула ее:

— Может, сходим в кино? На новую комедию с Мэг Райан. Говорят, ужасно смешная.

Мэг хотела отказаться, но внезапно передумала. По крайней мере, она на несколько часов сможет избавиться от своих проблем, возможно даже, от души повеселиться.

— Да, с удовольствием.

— Кино начинается в семь. Встретимся возле входа в «Риальто» без десяти, идет?

Добираясь до дома на велосипеде, Мэг старалась побороть плохое настроение. Она чувствовала страшное разочарование из-за того, что упустила Сэма, ей так хотелось все уладить до субботней рыбалки. Там, на лодке, она уже не сможет поговорить с ним наедине, значит, придется провести весь день в мрачном расположении духа… Вдруг она подумала, что сможет зайти в гостиницу еще раз после кино. Кэти подвезет ее туда на своей машине.

Мэг успокоилась. Решено! Около девяти Сэм наверняка уже вернется.