– Ты ведь Мессия, Сын Божий?

Слабая улыбка оживила изможденное лицо Иисуса.

– Да, – кивнул он. – Скоро ты увидишь меня идущим по облакам…

С трудом разорвав на себе одежды, первосвященник выкрикнул собравшимся:

– После этого, какие еще вам нужны свидетели?! Он преступник, сумасшедший преступник! Он опасен нам!

Все загалдели, признавая, что Иисус заслуживает смерти. Подступив к нему, стали оплевывать, другие били кулаками, зло приговаривая:

– Пророчествуй, пес, пророчествуй себе Царство Небесное!

…Когда Иисус, потерявший сознание, пришел в себя, его потащили к Пилату. Пилат, обозрев лицо пленника, покрытое кровоточащими ранами, спросил:

– Ты и в самом деле Царь Иудейский?

– Ты сам это сказал… – ответил Иисус, найдя в себе силы зловеще улыбнуться.

Поразмыслив, Пилат сказал первосвященникам:

– Я не нахожу никакой вины в этом человеке. Он просто сумасшедший, идущий своей темной дорогой, а это не вина.

Первосвященники возроптали на это:

– Как не находишь вины?! Он возмущает народ! Он учит его жить по своим законам по всей Иудее, начиная от Галилеи и до сего места.

Пилат оживился:

– Начиная от Галилеи?! Он, что, из области Иродовой?

– Да, оттуда.

– Так пусть Ирод его и судит! Он, кстати, в Иерусалиме.

Ирод, сын Ирода, увидев Иисуса, возликовал притворно. Обняв его, как родного, и посадив рядом, он задал ему многие вопросы. Иисус молчал, отводя глаза. Первосвященники и раввины стояли вокруг, выкрикивая обвинения в ереси. Послушав их, Ирод встал и, объявив Иисуса сумасшедшим, приказал одеть его, как шута, в пурпурные царские одежды и отослать обратно к Пилату. По прибытии Иисуса, Пилат созвал к себе первосвященников. Когда те собрались, приведя с собой приспешников, сказал:

– Вы привели ко мне человека сего, как развращающего народ; и вот, я при вас пытал его и не нашел виновным; я посылал Его к Ироду, тот также не нашел в Нем достойного смерти. Посему, наказав Его, отпущу для праздника.

На это собравшиеся закричали:

– Смерть Ему! а нам отпусти Варавву, в преступлениях его деяниях меньше греха!

Пилат, склонный отпустить Иисуса, возвысил голос:

– Нет! Не распну его! Распну разбойника Варавву!

– Его распни,

Нет, распни Иисуса! – закричали первосвященники. – Если Сын он Божий, Бог-Отец спасет его!!

Подивившись их настойчивости, Пилат спросил:

– Какое же такое зло сделал Он вам?

– Распять! Распять! Распять! Распять! – был ответ. И превозмог он Пилата, и решил он отпустить разбойника Варавву; а Иисуса предал в волю люда, затем попросил театрально воды, вымыл руки перед народом и сказал:

– Я не виновен в крови этого человека. Вы в ней виновны, ибо послали его на смерть, лишь для того, чтобы узнать, Божий ли он Сын!

– Пусть виновны! Пусть кровь Его будет на нас и на наших детях, если он Бог!

Распяв Христа, стражники, разделили по жребию царские одежды Ирода. Поделив, глумливо прибили над головой распятого дощечку с надписью: «Иисус, сын божий – Царь Иудеев».

Зеваки, топтавшиеся вокруг, увидев эту надпись, закричали, срывая голоса:

– Сойди с креста, если Ты Сын Божий!!! Сойди с креста, тогда мы поверим!!!

Было весело, все смеялись…

В шестом часу землю окутала тьма. Толпа зевак поредела. Около девяти часов Иисус громко возопил в небо:

– Бог мой, Ты оставил меня!!! Оставил!!!

Стоявшие под крестом, услышав эти слова, зашептали друг другу:

– Он призывает Илию! Он призывает Илию!

Один из них взял губку, смочил ее в винном уксусе, насадил на палку и протянул Иисусу, чтоб тот очувствовался.