раньше для меня имело значение лишь то, на что я способна, и то, как далеко

я могу зайти. Но новая я  считала важным появление и поддержание образа.

Если  мне  хотелось,  чтобы  люди  составили  обо  мне  благоприятное

впечатление, я должна была поработать для этого, другого не дано.

Наконец,  волосы  легли,  как  надо,  каждая  прядь  опустилась  на  свое

место. Я придирчиво оглядела свое лицо, маскируя последние следы темных

кругов  под  глазами  консилером.  В  последние  дни  я  могла  много  времени

провести у зеркала, нанося тени на веки и подкручивая ресницы. Веки – еще

темнее. Ресницы – еще ярче. Я выпрямилась. Вот теперь хорошо.

- Мейси? – мамин голос, звонкий и веселый, послышался внизу, возле

лестницы.  Я  заколола  волосы,  затем  отступила  на  шаг,  бросая  последний

взгляд на отражение. Идеально. И как раз вовремя.

Когда  я  спустилась  вниз,  мама  стояла  в  коридоре,  приветствуя  своей

коронной  улыбкой  пару,  что  только  что  пришла.  Мама  умела  правильно

улыбаться людям, которые могли бы вложить деньги в ее проект: уверенно,

но  не  высокомерно,  дружелюбно,  но не  подхалимски.  Как  и  я  теперь,  мама

уделяла  много  внимания  первому  впечатлению.  В  реальной  жизни,  как  и  в

старшей школе, первое впечатление людей от тебя может либо помочь, либо

разрушить все твои планы.

- Вот и ты, - обернулась она ко мне. – Я уже начала волноваться.

-  Никак  не  могла  справиться  с  прической,  -  отозвалась  я,  вежливо

улыбаясь еще нескольким гостям, проходившим мимо. – Что я могу сделать?

Мама бросила взгляд в гостиную, где группа людей листала каталог с

предложенными  ею  вариантами  оформления  домов  и  разглядывала  схемы,

развешенные на стенах. Когда мама собиралась открывать новый проект, она

всегда  устраивала  приемы  для  потенциальных  клиентов,  считая,  что  таким

образом  создаст  выгодное  положение  и  расположит  к  себе  заказчиков,

убедив  их,  что,  действительно,  в  состоянии  построить  для  них  «замок

мечты».  Пожалуй,  это  была  хорошая  стратегия,  даже  если  большинство

людей до этого не были знакомы с ней лично.

-  Если  ты  проверишь  поставщиков,  все  ли  у  них  есть  –  и  так  далее,

будет просто замечательно, - сказала она. – И, если вдруг тебе покажется, что

брошюры  заканчиваются,  в  гараже  есть  еще  одна  коробка  с  недавно

отпечатанными,  -  мама  снова  огляделась  и  улыбнулась  кому-то.  –  О.  Если

кто-то спросит, где ванная комната…

-  Вежливо  подсказать  им,  куда  пройти,  -  закончила  я  за  нее.

Подсказывать людям, где ванная комната, было моей основной задачей на ее

приемах. Моя специальность, если хотите.

-  Умница,  -  мама  погладила  меня  по  щеке  и  поспешила  в  гостиную.