Джанни Родари. Всё началось с крокодила
Двадцать третьего марта в десять часов утра, когда я был дома один, прозвенел звонок. Я открыл дверь и увидел перед собой... крокодила. Беглого взгляда было достаточно, чтобы заметить, что необычный гость одет в новый темно-коричневый костюм и белую рубашку с голубыми полосками. На голове у него красовалась темная велюровая шляпа, а на носу - очки в черепаховой оправе. Я успел также заметить ослепительно-зеленый галстук и черные ботинки. А затем... затем мои руки сами захлопнули дверь и набросили цепочку. Я журналист и привык к всевозможным посетителям. Но, признаться, визит крокодила, к тому же без предварительного уведомления, был для меня несколько неожиданным. "И зачем мы только держим привратницу! - с досадой подумал я. - Мало того, что она целыми часами считает, сколько раз чихнули жильцы квартир на первом и втором этаже, так ей еще вздумалось пускать в парадное обитателей зоопарка". - Синьор, - прошептал из-за двери почти человеческий голос, - выслушайте меня, пожалуйста, прошу вас, не судите по внешнему виду. - Я принимаю только по предварительной договоренности, твердо ответил я. - Конечно, конечно. Но вы мне крайне нужны... - Ничуть не сомневаюсь. Однако советую вам выбрать на завтрак другого жильца. Я донельзя худ, во мне всего пятьдесят семь килограммов, и то с одеждой. К тому же моя жена очень дорожит персидским ковром. Когда вы меня съедите и по обыкновению начнете плакать, слезы испортят бесценный ковер. А с моей женой, учтите, шутки плохи. - Синьор, сжальтесь надо мной, впустите. Меня преследуют. - Еще бы! Надеюсь, сторожа зоопарка наконец поймают вас и отведут в бассейн. - Клянусь вам, я не из зоопарка. Кстати, вы слышали когда-нибудь, чтобы крокодил в зоопарке говорил человеческим голосом? - Нет, - вынужден был признать я. - Вот видите. Одно это должно было вас успокоить. - При закрытой двери и заряженном пистолете я чувствую себя вполне спокойно. На самом деле пистолет мирно покоился в ящике письменного стола, но мой испуганный посетитель, понятно, не мог знать, что я блефую. - Умоляю вас, откройте, мне грозит смерть. Его голос звучал столь жалобно, что я дрогнул. - Подождите минуту, - сказал я. - Ради бога, поторопитесь! Я подбежал к письменному столу, вынул пистолет, проверил, заряжен ли он, и вернулся в коридор. - Откройте, иначе будет слишком поздно. - Для меня никогда не поздно, - отпарировал я, снимая цепочку. Крокодил молниеносно проскользнул в дверь. Я заметил, что под мышкой у него зажат большой кожаный портфель, а из кармашка пиджака выглядывает кончик лилового платка. - Благодарю вас, - сказал крокодил, плюхнувшись на диван и утирая пот своим ужасным носовым платком. - Поверьте, вы не пожалеете о своем благородном поступке. Моя компания весьма могущественна, и она не забывает оказанных ей услуг. - Значит, вы не один? - похолодев от ужаса, спросил я. Уж не собираетесь ли вы сообщить мне, что все нильские крокодилы высадились в Италии и в кармане у каждого мой адрес? - Я не с Нила, уважаемый синьор. Я с планеты Дзерба. - Ax вот как! Следовательно, вы, если так можно выразиться, космический крокодил? - Ваше удивление мне понятно. Я знаю, что у вас крокодилы ведут бездумную жизнь в реках и в бассейнах зоопарков. А на планете Дзерба мы, крокодилы, за тысячелетия достигли высокого уровня цивилизации. - Ну, а люди? - На Дзербе нет людей. Вся планета принадлежит нам, крокодилам. - Рад, за вас. Я смотрю, вы там выпускаете отличные галстуки. - Мы делаем галстуки всех цветов, но лично я ношу только зеленые. Это мой фирменный знак. - А, так вы занимаетесь торговлей? - Я представитель фирмы "Дзербини", производящей знаменитый мыльный порошок для стиральных машин. |
