Дуглас кивнул.

— Почему ты ничего не сказал мне?

— Если ты помнишь, мы были немного заняты после моего телефонного разговора, — с лукавой улыбкой заметил Дуглас. — А потом я думал, как бы уговорить тебя провести с нами следующие выходные.

Заглянув под крышку, Рейчел перевернула куски курицы, а затем посолила кукурузу.

— Не думаю, что это удачная мысль, Дуглас, — глядя на него через плечо, возразила Рейчел. — Мы ведь не женаты, не стоит морочить детям голову.

— О чем ты говоришь? Они ведь еще совсем маленькие и ничего не знают о сексе.

Рейчел решительно покачала головой.

— Ошибаешься, дорогой. Дети отлично чувствуют, что происходит между взрослыми. Как насчет того, чтобы выпить вина? — предложила она, убавляя огонь под сковородкой.

Дуглас согласно кивнул, однако вид у него был очень расстроенный. Откупорив бутылку и налив бокалы себе и Рейчел, он вышел в гостиную и, подойдя к окну, стал смотреть на освещенную морем огней улицу.

Рейчел тоже вышла из кухни и села на диван.

— Ну, будет тебе, Дуглас! Не сердись, — нежно произнесла она. — Ты просто боишься, да? Когда в последний раз на тебя ложилась ответственность за детей на целых две недели?

Дуглас резко обернулся, в его глазах сверкнула злость.

— На мне лежит «ответственность» за них с того самого момента, как они родились, Рейчел, — чеканя каждое слово, громко проговорил он.

— Возможно, — мягко продолжала Рейчел, — однако повседневные заботы всегда были на ком-то другом — сначала на Мэгги, потом на твоей сестре. А ты ведь и понятия не имеешь, как обращаться с детьми. Разве я не права?

Дуглас был явно обижен. Однако вскоре его гнев сменился смешанной с некоторым возмущением покорностью.

— Ладно, — признался он. — Ты права. Я хотел, чтобы ты провела у нас выходные, потому что мне понадобится чья-то моральная поддержка.

Рейчел принесла из кухни посуду и стала накрывать на стол.

— Ты знаешь номер моего телефона. Если тебе понадобится моральная поддержка, можешь позвонить в любое время. Но не стоит никого вмешивать в процесс налаживания отношений со своими детьми, Дуглас.

— «Процесс налаживания отношений»? Да ты просто начиталась всякой литературы по психологии!

— Каждый из нас имеет право на собственное мнение, — мягко парировала Рейчел. — В любом случае, что бы ты ни думал, я не хочу служить буфером между тобой и твоими детьми. Это только твое дело, милый.

Дуглас взглянул на нее, в его глазах читались досада и раздражение, однако взгляд вскоре смягчился, он обнял девушку.

— Я понял, что мне вряд ли удастся изменить твое мнение. Зато уверен, что ты захочешь узнать, как я буду по тебе скучать.

— Курица сгорит, — шутливо оттолкнула его Рейчел.

— Ладно, Рейчи, — отпуская ее, сказал Дуглас. — Твоя взяла. На этот раз.

Спустя двадцать минут они сели за стол. Рейчел подала жареную курицу, кукурузу и картофельное пюре с подливкой. По телевизору передавали вечерние новости, атмосфера в комнате царила уютная и почти семейная.

Когда ужин подошел к концу, Рейчел начала убирать со стола, мечтая, чтобы Дуглас обнял ее.

— Ты ничего не забыла? — спросил он низким голосом, целуя ее сзади в шею.

По спине Рейчел пробежала дрожь.

— Ч-что? — запинающимся голосом спросила Рейчел, чувствуя, как у нее перехватывает дыхание.

— Десерт, — прошептал Дуглас, скользя руками по ее гибкой стройной фигурке и обхватывая сзади упругую грудь.