Но надолго ли?

Я сблизилась с Энди. Мы вместе проводили время, стараясь привыкнуть любить Рейфа издали. Вообще-то Энди справлялся лучше, не останавливался на месте и уже успел побывать на нескольких свиданиях. Он открыто говорил со мной о своей любви к Кристине, но однажды признался, что это было больше похоже на страстное увлечение. Я же была влюблена, условно свободна и полностью зациклена на том, чтобы тихо дождаться возвращения Рейфа. С бесконечным терпением я играла свою роль понимающей и поддерживающей девушки бейсболиста и часто притворялась, что мне хватало тех немногих проведенных вместе украдкой моментов. Мне казалось, что со временем я привыкну, но вместо этого, я теряла уверенность, а моя решимость слабела с каждым днем.

В конце концов, Элвис пришел за Присциллой. И хотя мне и не хотелось, чтобы наши отношения уподобились их проблемной истории, я не могла отделаться от вопроса, который буквально сводил меня с ума.

Где, черт подери, шлялся мой Элвис?

Я не сказала Рейфу о своем решении уйти с работы и с нетерпением, до дрожи, ждала, когда закончится сезон, и мы сможем провести несколько месяцев вместе. Но до конца сезона оставались еще недели, а я уже официально стала замкнутой прилипалой высшего уровня.

Я не могла понять, почему Рейф так спокойно относился к разделявшему нас расстоянию и тому, что мы так мало виделись. Время от времени я могла видеть его боль, но никогда не требовала больше, чем он давал.

Мы обсуждали выходные и планировали встретить снежное Рождество в Денвере. Это было единственным, что помогало мне держаться на плаву. Когда мы не общались, мне казалось, что Рейф был от меня на расстоянии световых лет. Даже когда я приехала к нему и ходила на его игры, в его новой жизни все бурлило и менялось так стремительно, что даже было немного некомфортно. Наши отношения строились в Чарльстоне. В Чарльстоне было безопасно. Теперь же наш мир, казалось, растягивали и рвали на части. В глубине души я понимала, что просто нужно набраться терпения и дать Рейфу время привыкнуть к тому, что мечта всей его жизни становилась реальностью. И я была уверена, что, если бы потребовалось, ждала бы его вечно. Но это понимание никак не помогало мне перестать оставаться эгоисткой в своих желаниях.

Больше всего меня мучило то, что я ждала Рейфа не несколько месяцев с момента его отъезда, а значительно дольше. Я начала ждать его задолго до нашей встречи. И он, уверена, об этом даже не догадывался.

Вторую половину дня в середине сентября я провела, наблюдая за волнами, жалея себя и пытаясь облиться ледяной водой из ведра. После решения принятого по поводу своей карьеры, меня затянуло в водоворот неуверенности и ограниченных возможностей. Мне нужно было найти работу по душе. Нужно было укрепить свои отношения с Рейфом по окончанию сезона настолько, чтобы ожидание стало для меня комфортным. Нужно было найти способ удержать своего Элвиса.

Другого выхода не было.

Рейф играл на выездном матче. Можно было сделать ему сюрприз и поехать к нему, что я косвенно и сделала, расторгнув контракт с «Боинг». Но что потом? С Рейфом все казалось зыбким, а я бы никогда не стала давить на него и требовать чего-то большего. И неважно, как отчаянно мне хотелось ощущать его постоянное присутствие в своей жизни.

— Рейф, — прошептала я, наблюдая за набегавшей одинокой волной.

Достав телефон, я прочла сообщение, полученное больше часа назад, и улыбнулась.

Рейф: Скоро должна начаться игра, а я не могу перестать думать о своей пыльной квартире.

Пальцы застыли над кнопками в ожидании, пока я думала, как бы мне похитрее и поостроумнее ответить, но тяжелое и ноющее сердце отказалось мне помочь.