— Рената, пойдем присядем, ты должна выслушать меня.

— Нет! — Она попятилась. — Мне… я должна вернуться.

Мартин быстро подошел к ней и взял ее за руки.

— Нет. — Рената попыталась вырваться. — Я не хочу ничего слушать.

— Это касается твоего отца, — хрипло сказал он.

Рената перестала сопротивляться.

— Моего отца? — удивленно спросила она.

— Я говорил с мамой, — быстро произнес он. — Она призналась, что солгала. Она не знает, почему Стивен уехал из Гринвуда. Просто однажды исчез. Но все, что мне удалось выяснить, говорит о том, что он был хорошим человеком. Прекрасным художником. Ты права, все любили его. Извини меня и прости, если можешь.

— Конечно, — машинально сказала Рената. — Я понимаю, почему ты поверил ей, а не мне.

— Прости и ее тоже. Она лишь старалась защитить меня. В ее жизни на первом месте всегда стоял я и мои интересы. Она глубоко сожалеет, что оговорила твоего отца. Разве ты не хочешь знать, почему она сделала это?

— Нет, — прошептала Рената.

— Послушай, Рената! То, что я скажу, изменит всю твою жизнь!

— Я не хочу ничего менять! — выкрикнула она. — Мне нужен ты! Я люблю тебя и хочу быть твоей женой! Больше ничего! Ты можешь понять это? Больше мне ничего не надо!

Рената видела, как Мартин страдает оттого, что должен отказаться от наследства и разрушить будущее своего сына. Но на его лице была написана непреклонная решимость, и Рената поняла, что ей не остановить Мартина.

— Она сделала это, потому что думала, что твой отец еще жив. Боялась, что я могу связаться с ним. Дело в том, что… я незаконный наследник Гринвуда, — хрипло прошептал Мартин.

Он видел, что его признание убило Ренату. Сейчас она наверняка думает о том, что он сделал ей предложение, чтобы сохранить за собой Гринвуд.

— Нет, — мучительно проговорила она, качая головой.

У нее дрожали губы, взгляд был затравленным. Мартин понял, что его худшие опасения оправдались, и Рената уже никогда не сможет доверять ему. Его охватило отчаяние.

— Я должен был сказать тебе! Мать родила меня от своего любовника. Я внебрачный ребенок! Мужчина, которого ты видела, мой отец!

Рената нервно кусала губы. Мартин знал, о чем она думает, поэтому не удивился, когда она сказала:

— Так ты, поэтому говоришь мне все это? Он появился здесь, и все могло открыться?

— Нет. Он сказал, что уедет отсюда. Но я не хочу, чтобы он прятался! Я не стесняюсь, что он мой отец! Я хочу иметь все — Гринвуд, тебя, его. К сожалению, это невозможно. В общем, законный наследник Фарино — твой сын. Ты, наверное, думаешь, что я хотел жениться на тебе, чтобы остаться здесь…

— А тебе эта мысль приходила в голову? — прошептала Рената, подняв на него испуганные глаза.

— Когда я понял, что нас с одинаковой силой влечет друг к другу, то подумал, что ты, может, согласишься жить со мной в поместье и пользоваться теми благами, которые…

— Но не… в браке.

— В то время — нет, — с трудом вымолвил Мартин, готовый провалиться сквозь землю.

— Что же заставило тебя сделать мне предложение?

— Не знаю, — честно признался он. — Это произошло естественно и шло откуда-то изнутри, из сердца… О черт! — простонал он. — Ты должна ненавидеть меня, и будешь права. — Мартин судорожно перевел дыхание. — Я уеду, как только смогу.