Мысль о том, что она, возможно, должна будет провести остаток жизни без этого мужчины, вызвала душевную боль, в десятки раз сильнее этих редких спазмов. Как ей жить без него?

Кейти изо всех сил старалась, чтобы у нее не возникло никаких чувств к Джереми. Но он попросту не оставил ей такой возможности. С самого начала этот мужчина заставил ее почувствовать себя красивой и желанной. В первый раз в ее жизни! Когда они занимались любовью, Джереми был нежным и понимающим, и он всегда беспокоился о ней, хотя и отрицал это.

Но Кейти была не настолько наивной, чтобы принять это за любовь. И чем дольше они будут встречаться, тем больнее ей будет видеть, как он уезжает из Дикси-Ридж на своем «Харлее». Кейти глубоко вздохнула и попыталась сдержать слезы. Похоже, ей придется стать инициатором их разрыва. От этого зависело ее душевное спокойствие.

– Джереми?

– Что случилось, милая? – спросил он, крепче сжав ее ладонь. – Тебе хуже?

– Нет, – Кейти пришлось набрать в легкие побольше воздуха, чтобы выпалить: – Я передумала. Я... не хочу ребенка.

– Ты... что? – Джереми казался ошеломленным.

– Ты понял, что я сказала? – спросила Кейти, изо всех сил стараясь, чтобы ее голос звучал ровно. – Я поменяла свое решение. Мне кажется, я не смогу в одиночку вырастить ребенка.

Он покачал головой.

– Тебе не придется делать все одной. Помнишь, я говорил, что останусь здесь и помогу тебе?

Девушка опустила глаза в пол, приготовившись сказать самую большую ложь в своей жизни.

– Я знаю, ты будешь стараться изо всех сил, чтобы помочь мне воспитывать ребенка, но мне кажется, что мы не готовы связать себя такими серьезными обязательствами на всю жизнь. Без сомнения, в мире есть гораздо более интересные места, чем Дикси-Ридж, и ты без сожаления сможешь уехать отсюда.

Джереми не мог поверить своим ушам. Когда Кейти высвободила руку, он переспросил:

– Насколько я понимаю, ты не хочешь больше встречаться со мной независимо от того, зачали мы ребенка или нет?

– Верно.

Кейти испытывала жгучее желание открыть ему правду, сказать, что она хочет быть с ним – каждый день и каждую ночь до конца жизни. Но девушка понимала, что, ни за что не сможет произнести это. Джереми ничего ей не обещал сверх договора.

Когда Кейти поняла, что ребенка, скорее всего, у нее не будет, она пришла к выводу, что лучше сразу распрощаться. Чем дольше они затягивали бы расставание, тем больше ей пришлось бы страдать. Но сейчас уже было непонятно, сможет ли Кейти смириться с болью в сердце, которую она ощущала в этот момент.

– Спасибо тебе за помощь, но, к сожалению, все наши попытки не увенчались успехом, – тихо произнесла она, посмотрев на Джереми. Сейчас он выглядел злым и расстроенным, но со временем он поймет, что так было лучше для них обоих.

– Кейти, пройди во второй кабинет, – позвала Марта.

– И что это такое? Ты думаешь, что между нами все так быстро закончится? – сердито прорычал он.

– Так будет лучше, – вздохнула девушка, – когда ты уедешь из Дикси-Ридж, ничто тебя не будет больше обременять. Ты станешь свободным и сможешь поехать, куда душе угодно, – поднявшись на цыпочки, Кейти в последний раз поцеловала его в щеку – Удачи тебе во всем, Джереми Ганн.

Развернувшись, девушка медленно пошла по коридору. Ей казалось, что все вокруг стало каким-то тусклым и ненужным. Она только что рассталась с единственным мужчиной, которого любила, и вот-вот подтвердится предчувствие того, что у нее уже никогда не будет ребенка.